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JR四国 キハ65形 2005年〜2008年 国鉄色復活と最後の輝き
2005年から2008年ごろのJR四国のキハ58系・キハ65形は、鉄道ファンにとってまさに「最後の昭和」が走っていた時代でした。
特に人気だったのが、キハ58 293＋キハ65 34の国鉄急行色復活編成です。クリーム色に赤帯という、昔の急行列車そのままの姿に戻され、「おお！昭和が高松から帰ってきたやん！」と全国のファンが四国へ集まりました。
国鉄色への復活（2005年）
JR四国では、JR化後に白＋水色系の「四国色」へ変更されていたキハ58系・キハ65形ですが、2005年にリバイバル企画として一部車両が国鉄急行色へ復元されました。対象となったのは、
- キハ58 293
- キハ65 34
のコンビです。
この姿がすごかったんです。
普通列車として駅に入ってくるのに、見た目は昭和40〜50年代の急行列車。
「え？タイムスリップしたん？」
「駅員さん、平成ですよね？（笑）」
そんな雰囲気でした。
キハ65形の魅力とは？
キハ65は、ただのディーゼルカーではありません。
キハ58系急行形気動車の弱点だった「エンジン出力不足」を補うために登場した車両で、特に山岳路線や高速運転で力を発揮しました。
キハ58が普通車中心の万能選手なら、キハ65は急行列車のパワー担当。
例えるなら、
キハ58「みんなを乗せて頑張る優等生」
キハ65「坂道でもグイグイ引っ張る体育会系（笑）」
という感じです。
四国では土讃線など勾配区間でも活躍し、急行列車全盛期を支えました。
車内も魅力でした
キハ65は急行用車両らしく、
- デッキ付き
- クロスシート
- 重厚な車体
- 独特のエンジン音
という「昔の旅」を感じる装備が残っていました。
特に国鉄色時代のキハ65は、ドアが開いた瞬間のあの雰囲気……
「冷房の効いた車内」
「少し硬めの座席」
「ディーゼル音の響き」
これが鉄道ファンにはたまらなかったわけです（笑）。
2008年、最後の花道
しかし時代の流れには逆らえませんでした。
新型車両の投入や利用形態の変化で、キハ58系・キハ65形は2008年10月に定期運用を終了しました。
最後には国鉄色編成を使ったリバイバル急行が運転され、
- 急行「あしずり」
- 急行「土佐」
- 急行「よしの川」
- 急行「阿波」
など、昔の名前が復活しました。
沿線では昔を知る人も、若い鉄道ファンもカメラを構える姿が見られました。
「昔乗った列車が、また走っとる！」
という感動ですよね。
キハ65 34の現在
国鉄色復活で活躍したキハ65 34は、引退後も保存され、現在は愛媛県の四国鉄道文化館で保存されています。
現役時代を知る人には、
「最後まで急行形の魂を持った車両」
として特別な存在です。
キハ65って、新型車両みたいな派手さはないんですけどね。
でも、ゴォォォンというエンジン音、ガタンゴトンという揺れ、国鉄色の姿……。
あれはもう「乗り物」より「旅の記憶」なんです。
2005年〜2008年のJR四国は、まさに
昭和の気動車が最後に見せた最高のアンコール公演
だったと言えますね（笑）。
