おはようございます、ぺぺです。
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今日6月15日は…。
国鉄時代から長年親しまれてきた381系電車の定期運行ラストランの日。
2024年6月15日（土）でした。最終列車は岡山発・出雲市行きの特急「やくも1号」で、この日をもって全国のJRから国鉄型特急電車の定期運用がすべて終了しましたね。
って事で(;^ω^)
国鉄形特急電車の中でも、今なお多くの鉄道ファンの心をつかんで離さない車両があります。それが381系です。
「振り子電車」と聞いて真っ先に思い浮かぶ方も多いのではないでしょうか。カーブの多い路線でも高速で走るために開発された日本初の本格的な自然振り子式特急電車で、1973年に登場しました。
当時はまだ新幹線網が現在ほど発達しておらず、在来線特急のスピードアップが重要な課題でした。そこで誕生した381系は、まさに時代の最先端を走る存在だったのです。
特に紀勢本線や伯備線、中央西線などのカーブが続く区間では大活躍しました。
しかし381系と聞くと、
「酔うやん！」
という声も聞こえてきました。
確かに振り子特有の揺れは強烈でした。
初めて乗った人が、
「特急乗ったはずやのに遊園地のアトラクションやった」
と言うくらいのインパクトがありました。（いやそれ言い過ぎ）
それもまた381系の個性でした。
はんわライナーと381系
381系の魅力を語る上で忘れてはいけないのが「はんわライナー」です。
阪和線利用者には懐かしい存在でしょう。
通勤ライナーとして運転されたはんわライナーは、特急用車両である381系が使用されていました。
朝夕の通勤時間帯に現れる381系は、まさに特別感のかたまりでした。
普通電車や快速電車が並ぶホームへ、国鉄特急色やスーパーくろしお色の381系が入線してくる。
それだけでテンションが上がります。
「通勤列車やのに旅行行く気分になるやん」
という利用者も多かったことでしょう。
リクライニングシートに座りながら大阪方面へ向かう時間は、ちょっとした贅沢でした。
疲れた仕事帰りに381系へ乗り込むと、
「今日は勝ったな」
と思った方もいたかもしれません。
クモヤサンド381系の魅力
一時期、鉄道ファンの間で大きな話題になったのが「クモヤサンド381系」です。
これは381系の編成の前後に事業用車両であるクモヤ145を連結した姿のことです。
通常ではなかなか見られない組み合わせであり、検査や回送の際に実現しました。
381系だけでも十分人気者なのに、その前後にクモヤ145が付く。
まるで高級ハンバーガーの具材を豪華にしたような編成です。
鉄道ファンの世界では、
「今日はクモヤサンドや！」
と撮影地が大騒ぎになるほどでした。
沿線には朝早くから多くのカメラマンが集まりました。
一般の方から見ると、
「なんで前にも後ろにも変な電車ついてるん？」
ですが、鉄道ファンから見ると宝石級です。
同じ車両でも組み合わせひとつで価値が変わるのが鉄道趣味の奥深いところです。
「まつかぜ・あさしお」ヘッドマーク復活？
2015年、381系に関連した話題として大きな注目を集めたのが、「まつかぜ」「あさしお」のヘッドマーク掲出です。
「まつかぜ」と「あさしお」は、かつて山陰方面で活躍した名列車です。
国鉄時代を知るファンにとっては特別な存在でした。
その伝統あるヘッドマークが381系へ取り付けられたことで、大きな話題になりました。
さよなら運転のマークに採用されたのですが、実際にはキハ181の名特急ではありますが…。
ヘッドマークひとつで時代が一気に昭和へ戻るのです。
現代の電車にシールマークが付いていたとしても、
「なんやこの貫禄！」「かっこええ！！」
と思わせる存在感があります。
写真を見たベテランファンからは、
「昔、帰省で乗ったなあ」
「あの頃、遠出して海の幸！うまいもん食べたなぁ…。
など思い出話が次々と出てきた事でしょう！
鉄道というのは単なる移動手段ではなく、人それぞれの記憶と結び付いていることを改めて感じさせてくれます。
今なお愛され続ける381系
2024年に定期特急運用を終えた後も、381系の人気は衰えていません。
むしろ引退後の方が話題になっているくらいです。
保存や展示、イベント運転などがあるたびにニュースになりました。
京都鉄道博物館での展示も良かったーー！！！
それだけ多くの人の記憶に残る名車だったのでしょう。
新型車両は快適です。
静かです。
揺れも少ないです。
でも381系には機械としての味がありました。
カーブで傾く車体。
独特のモーター音。
運転台後ろから聞こえる機器音。
どれも鉄道ファンの心をくすぐります。
最近の車両で例えるならスマートフォン。
381系は昔ながらの機械式カメラ。
少し扱いにクセがあるけれど、そのクセが魅力なのです。
おわりに
381系は日本の鉄道技術史に残る名車です。
はんわライナーで通勤客を運び、特急くろしおとして紀勢本線を駆け抜け、時にはクモヤサンドという珍編成でファンを喜ばせてきました。
気が付けば登場から半世紀以上。
それでも沿線に現れればカメラが並び、SNSが盛り上がる。
381系にはそんな不思議な力がありました。
「もう引退したから終わり」ではありません。
むしろこれからが第二の人生かもしれません。
写真を見返す、録画したムービーを見る、鉄道模型で再現する…。
鉄道ファンにとって381系は、いつまでも色あせない名優です。
