そして「好きな本は？」と聞かれたら真っ先に挙げる本でもあります。
ある意味麻耶雄嵩 さんとの相性診断。
『死人を起こす』『九州旅行』『収束』『答えのない絵本』『密室荘』の５作品が収録されています。
・・・が、合わない方は最初の『死人を起こす』で読むのを放棄してしまうかもしれない。。
しかし、ハマる人はハマる。そんなジャックナイフの様な作品です。
メルカトル鮎（メル）が探偵役を務めるシリーズ。
とにかくメルの魅力が溢れ出ています。
奇抜な服装で尊大不遜、事件はしっかり解決・・・したりしなかったり。。
ワトソン役の美袋三条との掛け合いも必見。
相方を馬鹿にし時にはハメる。探偵とワトソンというのはメジャーなコンビですが、
この２人の様な関係はあまり、というか他に見た事がありません。
メルのノリが非常に独特で、よく言う馬鹿ミスっぽく見える部分もあるのですが、
事件解決に至る論理展開は正統派の所謂新本格モノ。
どの話も事件を解決する為の手掛かりがしっかりと書かれていて、犯人当て小説としても楽しめます。
が、最後には期待を裏切ってくれるます。
そこを受け入れられるかどうかで１８０度評価が分かれるでしょう。
肩の力を抜き、怪しいポイントはしっかり拾いながら、
寛大な心で結末を読めばきっと楽しめると思います。
ふざけた様で真面目で理不尽な、心地よい悔しさを味わえる作品です。
ページ数が限られており、十分な論理展開やインパクトを得ずらい短編において
ここまで読者を引き込める作品を書ける作者に脱帽です。
麻耶雄嵩さんには他に『メルカトルと美袋のための殺人』
『貴族探偵シリーズ』『さよなら神様』『化石少女』
といった短～中編集があるので、そちらも是非チェックしてみてください。
ネタバレ感想
私が本としては初めて読んだ麻耶雄嵩さんの作品です。
『死人を起こす』を読んだ時点では「この本大丈夫なのか？」と一抹の不安を胸に、
同時に「次の話では作者は何を仕掛けて来るんだ？」という期待が湧き上がってきました。
『九州旅行』では一転して正統派の話になり、着実に真相解明に向かうメルの推理に関心していました。結末を読むまでは（笑）
作品全体のテーマを察した所でやって来る『収束』はお気に入りの１つです。
まず被害者が同一の３つの殺人を描くという出だしで混乱させられ、
意味がよくわからずに読み進めていくと、冒頭の３つの殺人はどれも真相だがどれも真相ではない。
“収束”していないけど“収束”しているという結末。
とにかく全体の構成が感動的で、芸術のような美しさを感じました。
だいぶハマってきて、読むのが楽しくてしょうがない私が出会うのが
ガチガチのパズル『答えのない絵本』。
丁寧にタイムチャートが載せられていて、当に“犯人を当ててください”と言わんばかり。
ならばと意気込んで消去法で犯人を目指すものの・・・当然裏切られました。
もうどうにでもしてくれと『密室荘』を読むと、予想外のゲスト無し。
あまりの思い切りの良さに面食らってしまいました。
１つ１つの話も当然面白いのですが、麻耶雄嵩さんがあとがきで自ら語ったように
“１冊全体の流れ”が非常に素晴らしい作品でした。
幽霊から始まり、最初から最後まで探偵が“犯人を名指しする”という職務を一切全うしないという徹底振りには舌を巻きます。
短編には解決に至るまでの手掛かりの質・量が物足りなく、読み応えが足りない作品も多いですが、
この本に収録されている物にはそういった話がありませんでした。
特に、“これでもか”という程理詰めをした結果が犯人不在という『答えのない絵本』は圧巻です。
犯人不特定という同一テーマながら全て毛色の違う作品を書き上げ、
読者を楽しませてくれるこの作家さんは“本当に書くのが上手なんだな”と引き込まれました。
この１冊を読み、問題児とも言われる麻耶雄嵩さんの長編も是非読みたいと踏ん切りがつき、
麻耶ワールドへの入り口となった思い入れのある一冊になりました。