夢枕がいる大陸から遙か北に、一年中雪が振り地表が氷に覆われた大陸がある
[雪と氷の大陸]
多くの人はそう言う
北大陸と南大陸の二つの大陸で構成されていてその間には細い橋らしき物で繋いでいる
南大陸は一年の半分以上雪が降っているが地表は氷には覆われていない
人はほとんどがこちらに住んでいて、港町もあり雨の大陸との航路もあるがその他の大陸とは航路が無い
大陸の北側には高い山があり、それがあるから、北大陸を直接見る事はできない
まあ余程の物好きじゃ無い限り山を登り北大陸を見ようとも思わないだろう
何故なら北大陸には…………あれがあるからだ
北大陸は一年中雪が振り南大陸とは違い起伏がなく地表は氷が覆われていた
周りは断崖絶壁であり海からの侵入は不可能である
そして真っ平らな大陸の中央にそれはあった
魔女王の城
人々はそう呼び、近寄ろうとしない
何故こんな場所に作ったのか
それは守りやすいからである
前記で言った通り海から侵入は不可能だし南大陸からだと山を超える必要がある
更に城の周りに隠れる場所が無いから近付く事ができない
北大陸総てが魔女王の城の領地になっている
まさに天然の要塞と言う感じだ
そんな城のある一室に夜空と緋色はいた
左側に大きな窓があり、陽射しが差し込んできている
反対には歴代の魔女王の肖像画が飾られていて
正面は黒いカーテンがありその背後を見る事ができない
そして天井にはかなり高そうなシャンデリアか何機もあり辺りを明るく照らしていた
(何回来ても………慣れないや)
相変わらず圧倒される部屋であると緋色は思った
ふと夜空を見るとぼーとしているから
「夜空！もうすぐ魔女王様が来られるからもう少ししっかりしなさい」
と怒ってみたが
「ふぁ〜〜〜い」
かなり気の抜けた返事が返っきたから思わず
「夜空！何故この場所に呼ばれたかわかっていますか？」
部屋中に響く大声を出してしまった
「 え〜〜と…………わからないや」
と即答されたので再び
「わからないやですって！」
と大声を出してしまった
下手したら城じゅうに響いているかも知れないがどうでもいい
夜空は泣きそう声で
「緋色………怖い……あまり怒らないで」
言ってきた
それを見て
(私も少し冷静にならないと)
大きく深呼吸をすると少し落ち着いた
「夜空が魔法を使って倒れたから、私がいなかったらヤバかったんだよ、わかってる夜空！」
「でもまさかあれを食らって生きてるなんて奇跡に近いよ、あの子達凄いよね、そう思わない緋色」
反省していない
魔女王様にキツく言われるといい
それにしても夜空の態度を見ていたらすこし腹がたってきた
「夜空、私の前ではスラスラと喋れるのに他の人の前でそれが出来ないの」
「だって…………緋色は慣ていら…………………他の人は……………知らないから………怖い………」
要するに人見知りという事か
それも病時にだ
なんとかしないと、夜空の将来が心配だ
「夜空はその性格を治そうとしないの」
あくまで優しく話しかける
「 そうね……無理だから諦めているの」
「諦めているだと！治そおとする努力もしないの！夜空！私がいないとどうするの！城の端っこで静かにしているでしょう！そして誰にも気付かれずに死ぬの………それは駄目！駄目！駄目なんだから」
「……………………………………」
「年下の子にこんな事言われて……………悔しくないの夜空！」
今まで溜まっていた不満が一気に爆発した
緋色は肩で息をしていた
「悔しいよ……凄く悔し………でも緋色……こんな私を心配してくれて…………ありがとう……私……努力……する………とりあえず何をすれば………い……い……の」
わかってくれた
「そうね……夜空、他の七人組とは話した事ある」
「…………無い」
「そうでしょうね、見たことないもの」
先ずは身内から慣れることから始める事にするか
「ゼロは………怖そうだし、私も無理…………夜空………無理でしょうね、じゃ真理は話しやすそうだし……どう？」
「………無理………絶対に無理」
「どうして？」
「目が怖いから」
そうかな、私は大丈夫だけど、夜空から見たら怖いんだろうな
「そうなると四位と、五位は多分無理そうだし、残るは………ムラサキは？」
「……………頑張る」
「決まりね、とりあえずムラサキに何か話しかけなさい」
「…………わかった……頑張る」
なんとかなりそうな気がしてきた
とここで辺りの雰囲気が変わったことに気がついた
恐ろしくて、不安で、冷たくて、…………体を蝕まれてゆくかのような感覚が襲ってくる
普通の者なら数秒で失神するだろう
圧倒的な絶望感、のぞみの欠片もない、見当たらない…………こんはヤバい気配は前のカーテンの後から感じられる
この気配は………まさか………
「いつまで続くんだ？その姉妹喧嘩は」
やはり魔女王様は既にカーテンの後ろにいた
魔法少女キラリン………第三章ここに開幕