ビョーク・グズムンズドッティルは、1965年、アイスランドのレイキャヴィークで生まれた。父親は電気技師の労働組合指導者で、母親は発電所拡大に対する反対運動をする活動家だった。ビョークが生まれると間もなく両親は離婚した。母親は娘ビョークを連れてコミュニティー(共同生活体)に入り、彼女はコミュニティーで育った。
6歳で入った音楽学校でクラシックピアノとフルートを学んだ彼女は12歳でデビュアルバム「ビョーク・グズムンズドッティル」を発表。童謡を歌う一躍アイスランドの国民的少女歌手となった。彼女はその後、国民的少女歌手であることをやめ、パンク・バンドやジャズ・フュージョン・バンドを組んで音楽活動を続けた。
そして21歳の年に結婚、子どもを出産し、並行してバンド「シュガーキューブス」として活動を開始。28歳のとき「デビュー」というソロアルバムを発表。これが大ヒットとなり、アーティスト「ビョーク」の名前は世界中に鳴り響いた。
以後、音楽活動と並行して35歳のとき、ミュージカル映画「ダンサー・イン・ザ・ダーク」に主演。カンヌ国際映画祭の最優秀女優賞を受賞した。
ビョークほど骨のあるアーティストは現代ではすくない。その前衛的な音楽性もさることながら、音楽業界の在り方自体にも疑問を投げかけるその根源的な姿勢は、他の不良ロックバンドがやわなお坊ちゃんバンドに見えてくるくらいとんがっている。
そんな彼女をアーティストとして最初に評価してくれたのは日本だとビョークは考えていよるようで、彼女は三島由紀夫を読む日本びいきである。
自分は感性が蛍光灯で「いいなあ」と思うのが人よりだいぶ遅い。ビートルズを聴きはじめたのは彼らが解散した後だったし、学生のころ、先輩たちがデヴィッド・シルヴィアン率いるJAPANがいいと言っているのを聞いても、どこがいいのだかよくわからなかった。それから約10年たって、JAPANを宗教のように聴くようになった。
ビョークの音楽が好きになったのも、21世紀に入ってからである。最初は、新しい音楽だとは思ったが、いいとはぜんぜん思わなかった。でも、いま彼女の「デビュー」などを聴くと、うっとりして気が遠くなる。以前の自分の感性が信じられない。
ビョークに自分があらためて尊敬の念をもったのは、2008年3月に、中国の上海でのコンサートで彼女が突如、予定していなかった楽曲「Declare Independence」を歌い、
「チベット、チベット」
と連呼したときだった。ビョークならそれくらいのことはやるだろうと思ったが、中国側はもちろん彼女を拒否し、以降の外国人アーティストに対する規制を強めた。
この辺は、不良のイメージで売っているローリング・ストーンズが、歌詞を変更してくれと言われればただちに変えるし、この楽曲はやらないでくれと言われれば素直にしたがうゼリー状の従順さを持ち合わせた商業バンドであるのと対照的で、すばらしいと思う。外国人と思われないその風貌、その地球的な音楽性と、とても他人とは思えないビョーク。彼女のとんがり具合を見るたび、自分のにぶい精神性が反省させられる。
(2014年11月21日)
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