6月18日は、『肉体の悪魔』の作家レイモン・ラディゲが生まれた日(1903年)だが、英国のミュージシャン、ポール・マッカートニーの誕生日でもある。
自分は過去約40年間にわたって、マッカートニー・サウンドを聴きつづけてきた。ポール・マッカートニーは、自分がいちばん長く聴いているアーティストである。
ジェームズ・ポール・マッカートニーは、1942年、英国の港町リヴァプールで生まれた。父親はセールスマンで、アマチュアのジャズ・ミュージシャンだった。看護士だった母親は、ポールが14歳のときに没した。彼はその悲しみを乗り越えるため、音楽に熱中した。
15歳のとき、夏祭りの音楽コンサートに出演していたジョン・レノンと出会う。二人は意気投合し、友情を誓い合い、どちらが曲を作っても、二人の共同名義で曲を発表する約束をかわした。「レノン＝マッカートニー」の誕生だった。彼らのバンド「ザ・ビートルズ」は、史上最大の人気音楽グループとなり、世界の音楽シーン、ショー・ビジネスの構造そのものを変えていく怪物的存在となった。
ポールとジョンの作曲コンビは「シー・ラヴズ・ユー」「抱きしめたい」「イエスタデイ」「ミッシェル」「ヘイ・ジュード」「レット・イット・ビー」などの歴史的名曲を世に送りだした。1970年のビートルズ解散後は、ポールはソロ、あるいは、自分と妻リンダが中心となったバンド「ウイングス」として、音楽活動を展開。「バンド・オン・ザ・ラン」「ジェット」「あの娘におせっかい」「心のラヴ・ソング」などの名曲を発表し、ポールは「ポピュラー音楽史上最も成功した作曲家」となった。
2013年現在、現役の、世界音楽界最大の巨人である。
自分は、ビートルズ時代、ウィングス時代、ソロ、それから「リヴァプール・オラトリア」といったクラシック作品も含めて、ポール・マッカートニーの楽曲はすべて聴いている。また、ポールに関する日本語の書籍はたぶんすべて読んでいて、英語の書籍もときどき読む。もちろんCDも持っている。ポール・マッカートニーについては、拙著『名作英語の名文句２』でも取り上げた。ポールの行動や考えについては、自分について以上にわかっている気さえする。
ポールは、自分の成功について、こう言っている。
「11歳から通った学校で、こんな風に教わった。『チャンスは用意されている、じゅうぶんに賢い人間には』と。それでやってきてみたら、ロンドンがこう言うんだ、『きみはじゅうぶんに賢い。さあ、チャンスをどうぞ』と。それでお金が入ってきて、いろいろな人々と会えるドアが開かれたというわけさ」(Barry Miles, Paul McCartney: Many Years from Now, Henry Holt and Company)
自分は、ビートルズの歴史のなかに、大好きなエピソードがたくさんある。たとえば、ビートルズがレコード・デビューするすこし前のころ、ポールが19歳、ジョン・レノンが21歳のとき、彼らは二人きりで、フランスへヒッチハイク旅行に出かけたという逸話がある。フランス語をしゃべれない彼らは、結局ヒッチハイクはできなかったのだけれど、彼らにとってパリは、見るもの聞くものすべてが新鮮で楽しかった。ポールはジョンといっしょにパリのカフェに寄ったときの記憶を語っている。
「よく覚えているよ、フランス人のウェイトレスになにか注文したら、彼女が言うんだ『メルシー、ムッシュー』って。ぼくとジョンは思った。『おおぉぉー、なんてことだ、セクシーじゃないか!』それはただのフランス語だった、そして彼女はわき毛を伸ばしていた。『おおぉぉー、マイ・ゴッド』ワイルドだ、最高にエッチじゃないか」
(I remember we ordered something from a French waitress and she said,' Merci, m'sieur,' and we thought, Ohhhh, Jesus Christ, she's so sexy! It was just the French voice, and she had hair under her arms. 'Ohhhh, my God!' that was wild, that was bawdiness in extreme.)(Ibed.)
このやんちゃさ。青春っていいなあ、と思う。そして、老境にいたってもなお青春を失わない人、それがポール・マッカートニーだという気がする。
(2013年6月18日)
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