自分は伊藤野枝の小説や随筆をすこし読んだことがある。
平易だけれど、情緒を理屈で綿々と説明していく、読み進むのに辛抱がいる文章で、
「ああ、こういうものを書く女性とつきあっていくのは大変だろうなあ」
と思わせるものがあった。
しかし、彼女の考えていたことや行動は、時代を百年くらい先走ったもので、おそらく現代の若い人たちのたいていは、伊藤野枝に比べれば、いまだに時代遅れかもしれない。
では、自分はどうかというと、1960年代米国史をやっているので、すこしはフェミニズムに理解があって、伊藤野枝にいくぶん近い場所を歩いていると思うけれど、まだまだ遅れている気がする。
伊藤野枝は、1895年1月21日、福岡県に生まれた。
家が貧しかったため、叔母の家に一時預けられたこともあった。
高等小学校を卒業した14歳のころから郵便局で働きだし、そのころから雑誌に詩や短歌を投稿。
東京へいって勉強したいとの思いがつのり、15歳のとき、東京に住む親戚を頼って上京、高等女学校に入学。
女学校を卒業後、いったん福岡へ帰郷し、親の決めた許嫁と結婚。
じつは、野枝本人にことわりなく、女学校在学中に、実家のほうですでに仮祝言がすんでいたという。
野枝はこのときのことを自伝的小説『わがまま』に書いている。
帰郷し結婚したものの、野枝は数日で家出し、東京へもどり、かねて恋愛関係にあった女学校の英語教師だった辻潤と同棲。
これにより、辻潤は女学校を退職することになる。
伊藤野枝は、平塚らいてうの青鞜(せいとう)社に通い始め、女性月刊誌「青鞜」の雑誌作りや講演活動にたずさわりだす。
卒業から同棲までのこれら一連の事件は、すべて彼女が17歳のときのことである。
平塚から「青鞜」をひきついだ野枝は、辻とのあいだに二子を出産した後、大杉栄のもとに走る。これが21歳のとき。
当時、大杉には妻と、べつに愛人がいて、そこへ割って入った野枝を加えて四角関係となった。
愛人が大杉を刃物で刺して逮捕されるなど、壮絶な愛憎劇があった後、結局野枝が大杉のもとに残る恰好で事態はおさまった。
社会運動家として警察に監視されつづけた大杉と野枝は、雑誌発行、文筆活動を通じて、労働者解放、女性解放を訴えつづけた。
1923年9月1日、関東大震災が起きた。
震災の約2週間後、災害のどさくさにまぎれて、憲兵隊がかねてより目をつけていた活動家の大杉栄と、その甥と、この伊藤野枝を拉致した。三人は、憲兵隊内で暴行を受けた上で殺され、遺体は古井戸投げ捨てられた。伊藤野枝はそのとき28歳だった。
伊藤野枝が没して2年後、ようやく普通選挙制度がはじまった。25歳以上の男子すべてに選挙権が与えられたのである。
それまでは、税金を3円以上収めている男性のみが、投票できることになっていた。
極端ないい方をするなら、伊藤野枝が生きていた時代は、裕福でない男と、すべての女は、まだ人間とみなされていなかった、といっていい。
そういう時代の、しかも経済的にきびしい環境のなかで、伊藤野枝はすでに、女性の権利はもちろん、女性の自我の確立、結婚制度の否定、自由恋愛の権利、人口中絶の問題まで論じていた。この先見性、卓越性は、いったいなんなのだろうと思う。
現代では正当な議論なのだろうが、当時は急進的にすぎ、ゆく先々で彼女は迫害にあった。
まだ女子に教育は必要ないという風潮が強かった当時、すでに女性の教育の必要を訴え、女子英学塾(後の津田塾大学)を創設していた津田梅子は、米国留学の経験があり、かなり進歩的な考えのもち主だったはずだが、そんな津田でさえ、伊藤野枝らの「青鞜」は危険として、塾の子女たちにかかわるなかれと通達したという。
伊藤野枝は、当時としてはエッジのなかのエッジとして屹立していたわけである。
伊藤野枝は、評論や小説のほか、翻訳も残した。
フェミニズムの運動家のエマ・ゴールドマンの『婦人解放の悲劇』を彼女は訳していて、訳者がつけた「自序」のなかで、こう書いている。
「自分達のようにわがままでじきムキになって腹を立てたり、癪(しゃく)に障ったり苦しがったり、落胆したり、するものにはとても今の社会に妥協してあきらめて easy-going な太平楽を云って生きてはゆけない。全然没交渉な生活をするか、進んで血を流すまで戦って行くかどっちかだ」
ダダイズムの辻潤も、アナキストの大杉栄もそうとう変わった人物だったが、彼らとつきあった伊藤野枝はそうとう熱い人だった。
文字通り、恋と革命に生きた女で、たいした女性が日本にいたものだ、と驚かされる。
(2013年1月21日)
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