1月5日は、ゴロで「囲碁の日」だそうだが、日本の国民的作家、夏目漱石の誕生日でもある。
夏目漱石、本名・夏目金之助は東京(江戸)で、慶応3年1月5日に生まれている(西暦だと異なる)。
漱石は東大の英文科に進み、28歳のとき、四国の松山中学の教師として赴任した。このときの体験が、後に小説『坊っちゃん』として結実する。
33歳のとき、文部省の留学生として、英国ロンドンに留学。ロンドンでは下宿に閉じこもりがちだったという。
36歳で帰国。一高、東大の講師となったが、神経衰弱に悩まされ、家庭生活にも支障をきたした。
30代の終わりに、俳句の師匠である高浜虚子にすすめられて、小説『吾輩(わがはい)は猫である』を書く。
この小説のタイトルは、もともと漱石は『猫伝』としていたところ、虚子に、よくない、それならむしろ、小説の冒頭の一行「吾輩は猫である。名前は未だ無い」からもってくるべきだといわれ、現在の形になったらしい。
『猫』を発表したところ、たいそう好評で、その評判に気をよくして書いたのが、前述の『坊っちゃん』。
漱石は一躍、人気作家となった。
以後、『草枕』『夢十夜』『三四郎』『それから』『門』『行人』『こころ』『明暗』など、文学史に残る作品群を書いた。
漱石が小説を書いていたのは、ほんの十年間ほどで、たったそれだけの期間にこれだけの作品を生みだし、文豪の名をほしいままにしている事実には、まったく驚かされる。
1916年(大正5年)、49歳のとき、胃潰瘍が悪化して死亡。執筆途中だった『明暗』は未完となった。
自分も子どものころから漱石の作品を読んでいる。
でも、たとえば泉鏡花、川端康成、横光利一とかのように、傑作、駄作をひっくるめて、もう大好き、その作家の作品ならどれも好き、というような「好きな作家」ではない。
とくに漱石の中期以降の作品は、首をかしげたくなるものが多く、世評高い『こころ』も、どうかしら、と思ってしまう。なんだか、この人、ずいぶん無理をして苦しそうに書いているなあ、と思ってしまう。
中期の三部作として知られる『三四郎』『それから』『門』にしても、そうである。
『三四郎』はおもしろいし、作品のしめくくり方に、ある切れ味があると思うけれど、『それから』『門』にいたっては、ええっ? こんなんでいいの? という展開だと思う。
でも、初期の作品となると、もう、手放しで絶賛せざるを得ない傑作で、やはり『猫』『坊っちゃん』はすごいと思う。文章の切れが鮮やかだし、話しの展開もみごとで、いったんページをめくりだしたらやめられない「強さ」をもっていると思う。
多くの漱石ファンは、異論があるだろうけれど、漱石は初期こそすごい、というのが、自分のいまのところの正直な感想である。
夏目漱石は、小説家として有名だけれど、本来は俳句や漢詩を愛する東洋の詩人であって、そういう詩人がたまたま小説を書いたら好評だったために、小説家として有名になった、というのがほんとうのような気がする。
これは自分だけの意見ではなくて、ほかにも、俳人の村山古郷など、同様の主張を述べている人がいる。
漱石の俳句は、すばらしいと感心するものが多い。
漱石の特徴をよくあらわしているユーモラスな句として有名なのは、つぎのようなものである。
「初夢や金も拾わず死にもせず」
「叩かれて昼の蚊を吐く木魚哉(もくぎょかな)」
でも、自分はむしろ、漱石のつぎのような句に、ほかの人にはない独特の発想を感じて、はっとさせられる。
「菫程(すみれほど)な小さき人に生まれたし」
「無人島の天子とならば涼しかろ」
「漱石はその遺した全著作よりも大きい人物であった。その人物にいくらかでも触れ得たことを私は今でも幸福に感じている」(『漱石の人物』)
といったのは、哲学者の和辻哲郎である。
ここではあまり触れられなかったけれど、生前の夏目漱石は、人格的に高く、かつ、気さくで、他人のためになることを率先して手助けした、えらい人だったようだ。
芥川龍之介を世にだし、初対面なのにお金を借りにきた泉鏡花を快く迎えた夏目漱石は、「文豪」として一ジャンルに押しこめてしまうには惜しい、もっとふところの深い、偉大な人物だったのではないか、という気がする。
(2013年1月5日)
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