ホテルに着くとロビーに既に桜と本間が座っていた。
「ご苦労様でした！つまらない事をお願いして悪かったな！」と
そんな私の言葉に桜は不機嫌そうに私を睨みつける。
「処でお前は何で一緒に来たんだ？今日の午前中に来るはじゃ無かったのか？」
そう私が本間に聞くと本間はバツが悪そうに言った。
「実は昨夜、偶然に飲み屋で桜先生にお会いしましてね！友美の家を知らないので連れて行けと脅迫されまして！」
なんとなく桜らしいと私は思った。
「それではこれで邪魔者は退散いたします！３０２が私の部屋なので何かありましたら先生！ご連絡をしてください！」
そう本間は言うと深々と頭を下げてその場を去って行った。
「可愛いわね！あの子！なんとなく好きよ！あんな感じの子・・」
そんな本間を見つめながら桜はそう呟いた。
「お前にしては珍しいな！編集者嫌いで有名だぞ！いじめも程ほどにしておけよ！」
そう私が言うと桜は怒ったように言う
「アホばかりでね！使えない奴が多いだけよ！別にいじめてなんか無いわよ！
失礼ね！こんな心優しい美人に向って！」
そう言うと桜は静かに立ち上がる。
「夕ご飯はまだなんでしょ！ここの中華は結構、評判が良いのよ！レストランに行きましょうよ！」
そう言うと勝手に一人で歩き出した。
レストランのテーブルにつくと直ぐにお酒を注文する。
「お前、少しはセーブしないと肝臓をやられるぞ！」
そう私が言うと笑いながら桜は言った。
「そんな柔な女じゃ生憎、無いもので・・」と
桜が勘定はあなた持ちね！なんて言いながら勝手に料理を注文する。
次々に高そうな名前も知らない料理が運ばれて来た。
「ねぇ～あんた、何であの女に肩入れするの？」
不意に桜がうつろな目で私を見つめそう問いかけた。
「いや・・別にそんな深い意味は！隣同士だろ声が聞こえるんだ！彼女、相当、旦那に酷い目に合わされているようで！今回の山梨の件でも・・」
そう私が言うと桜は・・
「そう、随分と優しくなったのね！離婚したせいかしら？」と言った。
「お前、よく知ってるな！俺が離婚した事を・・」
「ええ・・匂いがするのよ！あんたからそんな匂いがね！」
そう言いながら桜はタバコに火をつけた。
「本間ちゃん！だっけ！あんたあの子の事はどう思ってるのよ？」
「本間？別に何とも思っていないよ！あいつは唯の俺の担当者だもの！」
「あらあら・・相変わらず鈍い男ね！本当に・・こんな男が恋愛小説書いてるなんて知ったら読者は幻滅ね！」
「何だよ！それ・・失礼だぞ！」
「ふっ・・そうしてむきになる所も昔のまんまね！ねぇ～一つ聞いて良いかしら？」
「なんだい？」
「あなた、何で私の前から消えたの？私が離婚した頃から私を避けていたでしょ？」
「そんな事は無いよ！別に避けていた訳ではない。あの頃から丁度、忙しくなって来たし君も忙しかっただろ？頻繁に新刊を出していたじゃないか？」
そう私が言うと一瞬の沈黙が流れた・・
「周りの皆があなたの悪口を言っていたわ！あなたは冷たい男だと！器が小さい男だと！」
「君もそう思ったのか？私が君に嫉妬して君を避けるようになったと・・」
「いいえ！私は知っていたから！あなたが苦しんでいた事を、でもね！誠、結果的にはあなたは逃げたのよ！私と言う人間からね！そして勝手に自分で思い込んでいる罪から」
私は震える手でタバコを取り出すと火をつけた。
「俺が逃げてたって君から？」
「ええ・・そう、私から逃げたのよ！自分を守るためにね！」
「それは侵害だな！だから言っただろ忙しくなったって！」
「だから私も言ったでしょ！あなたの気持ちは全部、知っていたと」
私の心をえぐるようなそんな桜の言葉・・
私の目から何時の間にか涙が溢れ出す。
「俺の苦しみを全てお前は知っていたと言うのか？」
「ええ・・そうよ！あなたの勝手な思い込みの苦しみをね！」
「戯言だな・・それを優しさと感じろとでも言うのかい？」
「違うわよ！私の憎しみと感じて欲しいだけ・・」
そう呟いた桜の目から涙が一筋だけ流れた。