娘が帰ると静かになった。
ヤレヤレ・・・となる。
猫たちも、接待を終えそれぞれ過ごしている。
ささみは娘のことが大好きで、来ればトトトト・・・と出てきて体を擦り付け甘える。
甘えるが膝に乗ったり抱っこされたりではなく、
「ささみが幼い子をあやして、遊んでやっている」
という感じになる。
帰る頃になると引き留めるように、コツンと頭を擦り付けてくる。
間を計り、娘が無事に帰れる時間調整をしているかのようだ。
娘は帰宅すれば必ず連絡を寄こすので、片付けて横になってもまだ寝られない。
そうだ、とYちゃんに改めて連絡し、
「Sさんとも仲良くやってるようだし、面白い話も聞いたし、色々とお騒がせしました」
と告げた。
それから少し経ったある休日。
「おかあさん、今からお邪魔していいですか?」
とYちゃんから連絡が来た。
丁度そうめんを茹でていたので、振舞おうと思った。ウチのそうめんのツユは特別美味しいものなのである。
「ちょっとお聞きしたいことがあるんです」
と改まった感じだった。
なんだろうと緊張する。
間もなく夫婦が現れ、手土産のシュークリームを渡される。
「アンタたち、ご飯まだでしょ? そうめん食べて行かない?」
と言うと二人とも大きくうなずいた。
いつもの調子である。
食べているのに失礼かと思ったが、
「聞きたいことって何?」
と言ってみる。
Yちゃんが
「この前Mちゃんが来たとき、面白い話を聞いたって言うので・・・」
えっ! あ、シマッタ・・・と思った。
「いえ、あのその、いや、別にどうという事もないけど、二人とも楽しくやっているそうよ」
と誤魔化すが、Yちゃんは期待した目で私を見るのだ。
「Sさん、どうかしたんですか?」
と畳みかけてくる。
「そうよねぇ、アンタたちにしたら、Sさんは年上でも義弟だもんねぇ」
で、アイスを持って走る話をすると、二人で吹いていた。
「個人的に話した事ってないでしょ? ママのお葬式の時とかも」
「してないです、お喋りなひとではないですよね」
「そうだよね、だからアイス持って走る姿を想像するとおかしくてね」
「確かに、想像つきません」
笑っている。
息子は義妹のSちゃんからは
「おにいさま」
なんてふざけて呼ばれ、草刈り機の使い方まで指南されたりしている。
Yちゃんの妹さんも新婚だが、
息子に
「アンタSちゃん(義妹)の旦那さんと会った時、親しく話したりするの?」
年も近いし、地元も同じだし、男同士だし何かありそうだが
「別に特別な話はしないよ」
「やっぱりか、Yちゃんは義理の弟さんとはどうなのよ」
「私もしませんよ」
「なんて呼んでるの?」
「え、なんだろう・・・呼んだことないです。Sには〇とか、〇くんとか呼びなさいよって言われるんですが・・・」
この夫婦はグイグイ行くタイプではないが、義理のきょうだいとはそんなものだろうか。
私だけがヘラヘラしているような気もする。
「Sさんにも意外な面があるんですねぇ」
と笑うYちゃんだが、いくら私でも
「半パンツ、半ケツで・・・」
とは言えないのであった。
それにしても面白がるYちゃんよ。
私とツボが似ているのだと嬉しがる姑であった。