ポルトガル語は、スペイン語と同じように、コピュラの機能をもつ
動詞を2つ持っています。この2つというのは、SEDERE（古ポルトガル語seer）
とESSEREが融合したものに由来するserと、estar（< STARE、cf.p.102）です。
（どちらも、以下で説明するように、助動詞としても機能します。）
［コピュラcopulaというのは、主語とそのあとに置かれる語とを結ぶのに
使われる語のことです。
ちなみにここに書かれている通り、serの活用が極端に不規則なのは、
2つの動詞の活用が混ざったからです。直説法現在形でみると、
sou, somos, sãoがSEDERE由来、és, éがESSERE由来です。］
この2つの動詞の区別は、主にアスペクトの区別です。
serは非進行形の表現で使われ、estarは進行形の表現に使われます
（助動詞としての用法も一貫しています）。
伝統的な特徴として、serは固有または永続的な資質を示し、estarは
非固有の資質を示すということも、この区別に従っています。
大部分のケースで、動詞の選択は対立によるというよりは条件づけによります。
O João é bombeiro「ジョアンは消防士です」
O Pedro está zangado「ペドロは怒っています」
O João é um desempregado habitual
「ジョアンはずっと失業しています」
O Pedro está desempregado「ペドロは失業しています」
O João é esquisito「ジョアンは変わり者です」
O Pedro está (sendo) esquisito (hoje)
「ペドロは（今日は）様子がおかしい」
アスペクト的に中立の動詞ficarは場所をあらわす表現によく使われ
（それ以外の場合では、ポルトガル語はestarよりもserを好む傾向が
あります。例えば、Lisboa é/fica/ ?está em Portugal
「リスボンはポルトガルにあります」）、形容詞とともに使われる場合、
ficarでないケースではestarを要求します。
fiquei doido「私は常軌を逸している」
［Lisboa está em Portugalは、Lisboaが移動できて、今はPortugalに
ある（いる）と理解してよい文脈ならば可能です。ファンタジーかも。］
この最後の用法では、もともとの永続性と結果の状態を含意することを
いくぶんか保持し、これは完全自動詞としての用法に維持されています。
例えば、eu vou ficar em casa「私は家にいます」
ficarは*FIGITAREに由来し、もともとの他動詞の意味はfincar
「置く、ささえる」に保持されています（cf. スペイン語hincar）。
［ラテン語の語頭のFは、ポルトガル語ではそのまま維持されましたが、
スペイン語ではその後、f > h > φという変化をとげました。
（つまり、無音化しました）。例：ポfazer、falar／スhacer、hablar］