植物に含まれる栄養素の中には、そのままの状態では消化吸収されないものがあります。ブドウの種子もそうですが、ビタミンE、フラボノイド、リノレン酸、フェノール類プロシアニジンなどを豊富に含有しています。幸いなことに、現代科学の力でブドウ種子からエキスを抽出し、ブドウ種子に含まれる有益な栄養素を丸ごと効率よく摂取することができるようになっています。
他の重要な栄養素に加え、高品質のブドウ種子エキスは、フリーラジカルを抑える強力な健康補助成分、オリゴメリック・プロアントシアニジン（OPC）を高濃度で含んでいます。これは、老化を促進させたり体内環境の悪化を助長したりする、多くの酸化性物質から体中の細胞を保護する上で、驚くほど有益な栄養素です。
1980年代以来、OPCsがもたらす健康効果について、何百にも及ぶ科学的研究が行われ、その効果が証明されました。ある種の植物の繊維部分から発見されたこの物質は、ブドウの種子の栄養素の中でも最も有益な成分です。多くの研究によって、OPCがフリーラジカルの攻撃を食い止めたり、循環器の健康、免疫機能、皮膚や関節の健康、健全な視力などの維持において、重要な役割を果たすことが証明されました。さらに昨今の研究によって、全身における様々な代謝機能においても、OPCが補助的な役割を果たすことが明らかにされました。
従来、長い間、ビタミンCやE、ベータカロチンなどを含有する野菜や果物、あるいはかんきつ類や緑の葉野菜を含む新鮮な食品こそが、最も優れた抗酸化物質の供給源だと考えられてきました。ブドウ種子は、抗酸化物質の摂取源として最も認知度が高いというわけではないかも知れませんが、実際にはその効果と独特の特性から、最も優れた抗酸化物質であると言えます。
ある種のブドウ種子エキスについて、ビタ ミンCやEのようなビタミンに代表される抗酸化物質と比べた場合、単一の抗酸化ビタミンよりもはるかに高い抗酸化能力を発揮するということが証明されたのは、比較的最近のことです。
だからといって、伝統的に抗酸化物質を豊富に含むものとして知られてきた食品はもう要らないかと言えば、それは大きな間違いです。なぜなら、多様な栄養素を取り入れることで、あなたの体の抵抗力を最大限に引き出すことができるからです。
フリーラジカルの攻撃から体を保護する作用はどのタイプの抗酸化物質にもあります。フリーラジカルは健康な細胞を傷つける分子で、DNAをも攻撃して、私たちの体に様々な問題を引き起こします。
OPCの最も驚くべき特徴をひとつ挙げるなら、フリーラジカルを不活化するのと同時に、OPC自体が内部に有する抗酸化分子のネットワークを使って、自力で抗酸化能力を復活させることができるという独特な能力を持っていることです。言い換えれば、OPCは他の抗酸化物質のように簡単に酸化、つまり消耗されることはないのです。
強力かつ有益なOPCだけが、ブドウ種子の中に含まれる唯一の抗酸化物質というわけではありません。もう一つの重要な成分であるレスベラトロールは、ブドウの皮や葉に豊富に含まれる物質で、循環器系統やその他全身の健康をサポートします。
ブドウ種子に含まれるすべての栄養素を種入りのブドウから摂取しようとすると、その種を噛み砕いて飲み込まなければなりません。しかも、大量のブドウを食べる必要があります。高品質のブドウ種子エキスがあれば、あなたの体にこの重要な抗酸化物質を確実かつ効果的に取り入れ、健康維持に活用することができます。これはジャック・マスケリエ博士（1940年代に OPCを発見した研究者）の長年にわたる綿密な研究の功績です。彼が類い稀な価値を有するOPCの独特な抽出・濃縮の方法論を後世に残してくれたおかげで、現在のエキスやサプリメントがあるのです。
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