誰もいない？
まさか！
ふざけてるんじゃねぇよ。
四月一日はまだまだ先だぜ？
冗談じゃねぇよ。
洗濯している最中の衣服のよろしくかき混ぜられた僕の脳みそは、フリーズ寸前だ。
むしろ、洗濯してやりたいぐらいだ。
もう一度僕は、廊下に出て、教室を回ることにした。
もしかしたら、人がいるかもしれない。
しれない。
三階、三年生の男子トイレの前。
床がぬれていた。
誰かいる。
物音が、廊下の奥から聞こえた。
僕の学校は、自転車で十分もかからない距離だ。
入学希望理由、通学時間。
一般高校生としては、よくある理由じゃないだろうか？
昼からの授業の分の教科書を、ゴミ箱に押し込むように、かばんに叩き込んだ。
教科書は本なんかじゃない。
ありがたみなんかない…よね？
雨合羽を着て、玄関を出る。
かばんを自転車の前かごに突っ込んで、僕は学校への道を走り出した。
降りしきる雨のせいだろうか？
もともと人通りの少ない道だからな。
通学路には人影がない。
そういえば、少し雨も勢いが強いような気がする。
警報でも出たのだろうか？
そして、学校に到着。
授業中だからだろう。
廊下に人影はない。
少し湿ったかばんを方にかけて教室に向かう。
教室に人はいなかった。
ほかの教室にも、誰も人はいなかった。
学校には、誰もいなかった。
僕以外は。
ふと部屋の片隅にある時計を確認してみる。
「･･･ああ、今から学校に行ってもぎりぎり遅刻だろうな。」
うっかり寝過ごしてしまったようだ。
そういえば今日は夕方まで親が出かけているのだった。
しかし、こんなことでへこたれる僕ではない。
どうせ今日はたいした授業もない。
重役出勤、男のロマンじゃないか。
そんなことを思いながら朝飯兼昼食をとる事にした。
そろそろ暑さを我慢できなくなってきたが、なんとか無視して着替え学校に行く準備をする。