おのころ心平です。
免疫器官には、
代表的なものが、
いくつかありますが、
今回、お伝えしたいのは、
胸腺（きょうせん）。
血球の原型は、
まず骨髄でできますが、
そのうち免疫細胞の一部は、
この胸腺まで移動し、
そこで増殖します。
そして、
さまざまな能力を獲得します。
しかし、
胸腺で過ごすT細胞たちは
すべてが卒業できるとは限りません。
いくつかの重要な試験を
パスしなくてはならず、
なかでも、自分のカラダに反応して
敵と判断してしまうようなT細胞は
不合格になって卒業できないのです。
これは、
自分を攻撃して自己免疫疾患に
ならないための、大事な試験です。
＊＊＊
胸腺は、
胸の中央にある胸骨の裏側、
そして、心臓の前に位置します。
横から見る方がリアルです。
もう、心臓の張り付いちゃってる
という様子がよくわかります。
胸腺は、まさしく、
心臓の鼓動のパルスを
直に、感じているのです。
＊＊＊
ところで、
心臓の内側構造はこう。
↓
左右の心房と心室があり、
心臓は、
「右に静脈血」を、
「左に動脈血」をたたえながら、
それらを向き合わせるような
格好をしています。
カラダの「内側」を
隅々まで旅してきた静脈血と
「外側」の空気を
吸いこんだばかりの動脈血。
血液のこの両端を
向き合わせるように、
心臓の構造はなっているのです。
＊＊＊
血液とは、
いわばリアルタイムな自分です。
静脈血と動脈血という
両極を見比べながら、
心臓は
「だいたい、自分はこの辺」
と中間地点を探している
とみることができます。
すなわち心臓は、
あなたの居場所・ポジションを
教えてくれる臓器といえます。
＊＊＊
この、
自分独自のパルスを発する
心臓の上に張り付いて、
そのリズムを
そのまんま感じているのが
胸腺なのですが、
免疫とは、
端的に表現すれば
自己と非自己を見分ける機能と
言えます。
そして、
非自己を認識するためには
まずは、自己とは何か？
という認識が必要となります。
＊＊＊
それゆえ、胸腺は、
心臓の独自リズムを
感じ取る位置にいる
必要があるのです。
自己のリズムを知る場所。
骨髄からわざわざ
胸腺に移動する理由は
ここにあるというわけです。
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