2023年9月13日、北朝鮮の金正恩総書記がウラジオストクでプーチン大統領と首脳会談を行った。
その前日、北朝鮮とロシアの国境・豆満江にかかる鉄道橋を渡ってハサンに向かう、金正恩総書記の乗った特別列車の映像をAP通信が流した。この映像は、中国吉林省の防川の展望台から撮影されたものだ。
動画の冒頭の鉄橋がかかっている川の向こう岸が朝鮮民主主義人民共和国、左手前側がロシア連邦
防川というのは、中華人民共和国とロシア連邦、そして朝鮮民主主義人民共和国、この3カ国の国境が交差する場所である。豆満江（中国名：図們江）の河口から約15キロはロシアと北朝鮮の国境線で、豆満江は国際河川だが、中国は海への出入り口を朝・露に抑えられた形になっている。
30年以上も昔のことになるが、1992年7月初めに防川に行くことができた。その時の様子を、その直後に知人に書き送った手紙が出てきた。
7月の初めに、吉林省防川という中国の東端の袋小路の先端に行ってきました。
1860年に清がロシアとの北京条約で沿海州を失って以来、15キロ先に日本海を見ながら海への出口を失った吉林省の行き止まりで、中国・ロシア・北朝鮮の国境が一点に集まったところです。4年前から何とか行かせてくれといろいろ頼んでいたのですが、軍の許可が取れず、行けなかった念願の地でした。このところ、中・露・南北朝鮮、それに日本も含めた「環日本海経済圏」や「豆満江の河口開発」などが話題となり、一躍この中国の行き止まり地方も脚光を浴びはじめ、そのおかげもあってか、ようやく許可がおりました。実は『国際学研究』に書いた話の舞台でもあります。
琿春という町から、トヨタのランドクルーザーで2時間。途中、河川の侵食で領土を失った中国が川の中に堤防を造って「領土」を確保しているところもあり、1938年に日本とソ連が戦略上の要衝として争奪戦を繰り広げ、双方で戦死者1600名、負傷者5000名余りを出した張鼓峰事件の張鼓峰もあります。張鼓峰は150メートルにも満たない小さな丘で、そこに1600人分の墓地を造るのは無理だと思える大きさです。
最後のところはずっと狭い道が続き、最後の最後に19世紀の終わりに清・露で建てた石碑があって、そこで中国領土はおしまい。その石碑には、
土字牌
光緒十二年四月立
とあります。石碑の裏側にはキリル文字で「T」の字が刻まれているはずなので（「土」は発音がトゥなのでTに当てられたもの）、さっそく裏に回って見ようと思ったら、警備の解放軍の兵士に制止されました。石碑の中心線から向こう側はロシア領なので行ってはいけないというのです。「では、ちょっと顔を出してのぞくだけでも」と言ったら、これもダメ。「手だけ出して写真を撮る」もダメ。結局最後まで裏側を見ることはできませんでした。本当に融通のきかない軍人で、私がその場を離れるまでしっかりマークされてしまいました。
朝・露間の鉄橋が目の前にあり、ロシアから北朝鮮向けに送られるトラックを満載した貨車がゴットンゴットンと鉄橋を渡っており、その向こうには日本海らしきものが見えます。中国人ではない私ですら、「なんでこんな大事なところをロシアに渡したんだ？ とりあえず海への出口だけは確保しておけばよかったのに…」と愚痴を言いたくなります。特に、現在の改革・開放が沿海地方を中心に進み、内陸部は取り残されるという傾向が顕著ですから、海に出られるというのは今日的発展のために極めて重要な必要条件なのです。そのうち中国側が沿海州の一部を取り返そうなどと考えるかもしれません。まぁ、現実的ではないですが…。
清が沿海州をロシアに割譲したのは、北京条約を締結した1860年。第二次アヘン戦争（アロー戦争）で英仏連合軍が北京を占領する中、ロシアは「仲介」を名目に介入し、東シベリア総督ムラヴィヨフが清と交渉して黒竜江とウスリー川の間、すなわち沿海州一帯を手に入れた。
清は、中国東北部に住むジュルチェン（のちにマンジュ（満洲）と自称する）が建てた王朝国家。そのため今の遼寧省や吉林省は、皇帝の祖宗の地として立ち入りを禁じた（封禁）。朝鮮は鴨緑江と豆満江の越江を禁じた。
その「封禁」が緩み始め、漢族や朝鮮人、さらにロシア人までがこの一帯に入ってくるのが19世紀半ば以降である。そうしたこともあって、1886年5月、清の呉大澂とロシアのバラノフが清とロシアの境界碑として建て直したのがこの「土字牌」。1860年の北京条約では、清とロシアの境界に、豆満江の河口側からキリル文字でU・T・S・L・P…と表示した標識を立て、清側の面には漢字の音をとって烏・土・薩・啦・帕…と表示すると定められている。つまり、防川の「土字牌」はロシア側にキリル文字でTと描かれているはずなのだ。その痕跡だけでも確認できればと思ったのだが、残念ながらできなかった。
筆者撮影（1992年7月2日）
松本和久「初期満ソ国境紛争の発生と展開」『境界研究』No. 8（2018）より作成
私が防川を訪れることができた1990年代初めには、環日本海経済圏構想が注目されていた。1970〜80年代から日本海側の地域振興策としてアイデアはあったが、冷戦の終焉とともに一気に脚光を浴びた。1991年のソ連崩壊、日本と北朝鮮間の外交交渉の開始、南北朝鮮間での高位級会談など、環境が好転したと思われた。日本海が国際回廊となり、日本・ロシア・韓国・北朝鮮・中国東北部をつなぐ物流圏を形成する。そんな期待が高まった。
日本経済新聞 1992年10月29日朝刊
特に野心的だったのが、中国の延辺朝鮮族自治州の“海への突破口”構想である。中国東北の延辺は内陸に閉じ込められていることが最大の弱点だった。そこで、豆満江の河口を浚渫し、約15キロ上流の琿春までを国際河川として日本海への航路を確保するという計画が浮上した。実現すれば中国が直接日本海へ出られることになり、ロシアと北朝鮮の間、さらに日本・韓国とも新たな交易ルートが確保できるという大胆な発想だった。国連開発計画（UNDP）も巻き込んだ開発計画で、日本側でもこのルートに注目し、新潟・境港・敦賀などが“対岸ビジネス”に期待をかけた。
1992年夏には、延辺朝鮮族自治州の延辺や琿春では、日本海に出られさえすれば一気に改革・開放の波に乗れるという熱気が渦巻いていた。翌1993年8月、中国新聞国際部の伊東雅之記者が防川まで取材に訪れている。この時には、すでにかなりの観光客が防川まで入っており、展望台や売店の建設が始まっていたという。
1993年4月には、「中露国境東部区間の再画定に関する規則」が中国とロシアの間で合意され、中国側は「土字牌」から135.6メートル、朝露間の鉄道橋から511.9メートルの地点に新たな中露国境標が設置されたと報じられた。これにより国境線はロシア側にやや移動し、「土字牌」の位置は中国領内ということになった。8月に現地に入った伊東記者は、案内人から「あそこあたりまでが中国領になる」という話を聞いたという。おそらく8月はまだ境界線の引き直し作業中だったのだろう。
だが、環日本海経済圏構想の勢いは長続きしなかった。ロシア極東の港湾事情は改善せず、北朝鮮は政治的リスクが大きく、中国も東北振興の優先度は低いままだった。そのため数年でこの構想は熱気が薄れ、次第に忘れられていった。それとともに、延辺朝鮮族自治州の豆満江河口開発の夢もしぼんでしまった。
韓国政府が国連地名標準化会議で「日本海」ではなく「東海」を主張したのが1992年である。1990年代後半以降、韓国は併記を求める外交を強めた。これが経済圏構想を暗礁に乗り上げさせた直接の要因ではなかったが、環「日本海」経済圏構想の関連会議の運営を難しくし、結果として熱量の低下を招いたことは否めない。
あれから30年。防川は、中・朝・露3カ国の国境が交わる場所、さらにロシアと北朝鮮の往来の現場を目視できる場所として観光地となっている。ブログなどにも訪問記や写真がアップされている。しかし、環日本海経済圏の構想があったことも、豆満江河口開発の話があったことも忘れ去られているようだ。
「土字牌」のロシア側にあったとされる「T」も、いまや中国領内となった以上確認は難しくないはずだが、残念ながら私はもう行く機会はなさそうだ。ネットを探しても表側ばかりで、裏面の写真はついに見つからなかった。いつの日か、誰かがその「T」を確かめ、長年の小さな宿題を果たしてくれることに期待したい。