［ためになるお口の話（25）口呼吸＜３＞ 口輪筋、生活の中で鍛錬］
（北海道新聞 2011年11月16日）（兼平孝）
口腔（こうくう）乾燥症や口臭に悩んでいる患者さんに、原因が口呼吸で
あると伝えると「簡単に治す方法はありますか」とよく聞かれます。
口呼吸がすぐに治る方法というものはなく、原因によっては治すのが容易で
ないものがあります。
例えば、鼻炎などで鼻づまりが続いて起こる口呼吸は、耳鼻科で治療を
受ければ大幅に改善することができます。
歯の噛み合わせが問題で口呼吸になっている場合、特に口の周りの筋肉
（口輪筋）を緊張させないと口を閉じた状態を続けられないならば、歯の
位置を移動させる必要があります。
こうした歯の矯正は若年者なら可能ですが、中高年者には難しく、口呼吸を
治すのは容易ではありません。
誰もが実践できる口呼吸を改善する方法は、口輪筋を鍛えることです。
専用の治療器具も市販されていますが、日常生活の中で手軽に口輪筋を鍛錬
する方法もあります。
まず、食事の際は正しい姿勢で口を閉じたまま、１口30回程度は両側の歯で
均等に噛んで食べましょう。
また、１日２回は口を閉じたまま、15分ほどキシリトールガムを噛むことを
おすすめします。
また、上もしくは下の唇をつまんで反対側に引っ張る、口の両端を指で
はさんで横へ引っ張る、タコのように唇をとがらせるなどの運動を各20回程度
行うのも、口輪筋を鍛え、口呼吸を治すことにつながります。
家の中では赤ちゃんのようにおしゃぶりをくわえて日常生活を送るのも効果的
です。
悪い冗談のようですが、くわえているだけで、口を閉じることと口輪筋を
鍛えることの一石二鳥の効果が期待できるからです。
（北大病院歯科診療センター講師）
http://www.hokkaido-np.co.jp/cont/health_news_mouth/147275.html