ここ数回は食物摂取からの免疫力向上を書いていますが、コロナウィルスの大流行でストレスや不安を抱える人が増えて、不安障害などの精神疾患が急増しているという記事を読みました。
原文は英紙ガーディアンの記事（英文）、こちらのブログから翻訳したものが読めます。
ストレスが免疫力を低下させる、というのはよくいわれている事ですが、その理由は正常な自律神経の働きを妨げるからです。
ストレスが全て良くないというわけではなく、ヨーガ修練もある種ストレスをかけていくものでもありますが、持続的、または突発的な強度のストレスは免疫系低下を引き起こします。
免疫系は白血球中のリンパ球、マクロファージ、顆粒球の３種類に分かれていて、交感神経が優位になるとそれぞれが脳からのホルモン分泌などにより働きが影響され、免疫低下につながります。
交感神経優位によって増える顆粒球は殺菌能力を持ち、外部から侵入した異物を殺してくれる働きがありますが、それ自体が発生させる消化酸素によって分解処理するため、増加し過ぎると活性酸素を増やしてしまうことにもなってしまうわけです。
では自律神経のバランスを整えて免疫力を上げるためにはどうしたらよいでしょうか。
まずは適度な運動習慣。
私たちにはヨーガがあるわけですが、適度な運動としての役割以外にヨーガが実践者の心身にどのように働き、どのような変化を及ぼすのかは、中村尚人先生の著書「ヨガの生理学」に分かりやすく解説されています。
著書の紹介で以前も書きましたが（記事はこちら）、尚人先生のお言葉にアーサナ練習やプラーナーヤーマなど、ヨーガの実践による身体的目的は「恒常性を高めること」とありました。
ホメオスタシス／恒常性は人体が持っている能力、外部の環境変化に抗して体温を保つなどの自律神経の働きですね。
ヨーガは日常の各種ストレスによって乱れた体を本来のバランスのとれた状態に戻す行為。まさに外的な刺激（ストレスしかり）に抗して健やかな心身を保つための実践です。
免疫力を高める食物は抗酸化食品と食物繊維が豊富なもの、これは引き続きアップしていきます。
もうひとつの方法は体を温めること。毛細血管を増やすルイボスティーは、カフェインフリーでクセのない味、飲みやすいのでお勧めします。
そしてよく笑うこと。
笑うと副交感神経が優位に働き、リンパ球のNK細胞が活性化されることが分かっています。ＮＫ細胞は体内をパトロールして異変が生じた細胞を破壊します。
私は家族の病のことで嫌なことがあり、昨日は夕方からとても憤慨していました。
友人に話を聞いてもらって気持ちは収まったのですが、なかなか笑う気持ちにはなれず。
たとえ作り笑いでも効果がみられるようなので、まずは口角上げていきましょう。きっと周りにも心健やかなエネルギーが伝播してゆくはず。
と、ここまで書いたら、昨年のインド滞在中のことを思い出しました。
毎朝夜明け前から始める瞑想で、山の向こう側から昇ってくるお日さまに微笑むつもりで４週間、毎日座ったのです。
朝日が顔を照らし始めると毎回、心から微笑みが湧いてきました。心楽しく始まる毎日を過ごしたのだったなぁと。
余裕がなくなると、ネガティブな気持ちになりがちですね。微笑んで免疫力を上げて、サットヴァな心で過ごしましょ。
グルクラム寺院のスワミニたちの唱えるマントラは
そのお声に慈愛があふれていました。
思い出して良かった。
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