とある氏子さんが、先日、伐木祭（ばつぼくさい）の御依頼でおいでになりました。
御自宅のお庭に、代々「御神木」と言い伝えられた木がおありだったのですが、
羽根アリにやられてしまい、切り倒すべき状態であるとのことで、
その奉告、お祓いと報賽（ほうさい。＝御礼を申し上げること）、
そして伐採工事の安全祈願、という内容の社頭祈願を致しました。
伐木清祓は、出張祭典として現地に伺うのが基本ですが、社頭祈願でも可能です。
長年、お庭にあった木を切り倒すときには、
その旨を大地の神さま、氏神さまに奉告し、
木にやどる神さまにも御礼を申し上げ、これからは天にお昇り頂き、
末永く、一家の守り神となってくださいますようにと祈願を致します。
併せて、このあと始まる伐採工事が無事に成し遂げられますように、
安全を乞い願います。
「お祓いをしないで木を切るのは、駄目でしょうか」
というお問合せがときどきありますが、ほかの件でも申し上げておりますように、
「気になる、とお思いのときは、お祓いをされるのが良いと思います」
というのが私（＝宮司）からの返答です。
神道では、自然のあらゆるものに神さまが宿られると考えますし、
古い樹木、特に「御神木」と言い伝えられているような木でしたら、
粗末に扱うことには、多くの場合、抵抗がおありと思います。
何もせず切り倒したあと、もし好ましくないことが起こったりしますと、
「やはりあのとき木を切ってしまったのが悪かったのではないか」
と、おそらく不安にお感じになることでしょう。
そうならないように、事前に神さまに奉告し清祓いを行うことが、
木そのものとともに、御家族の皆様のお心を大切にすることにもなると思います。
社頭での伐木祭の場合も、祭典後、お清め塩と御神酒をお授け致しますので、
どうぞ御家族さまの手で、感謝を込めて、樹木をお清めされてください。