武道館の卒業公演前後で
鈴木香音（あるいはズッキ）の名を冠した報道が
山ほど出た。
見出しではそこにモーニング娘。（あるいはモー娘）の冠は
必ずしも必要ではなかった。
ズッキ個人の名前が
彼女とグループを認識させるに充分だという証拠だ。
道重が卒業して以降、
世間一般では
「まだやってたんだ」とか
「誰がいるのかわからない」
なんて言われたものだ。
その中にあって
鈴木の名前だけは
何となく浸透していた。
実際、個人名で
Yahooニュースのトップ
（それもエンタメでなく総合トップ）
に何度も名前が挙がっている。
卒業した鈴木が
数多く報じられることは
事務所の仕掛けということはないだろう。
もう鈴木が売上に貢献することはないのだから。
ここで問題なのは
この鈴木に代わる
メディアに取り上げられるメンバーがいるのか、
その候補がいるのかと言うことだ。
残念ながら、
一般的に個人名で認知されているメンバーは思い浮かばない。
この先、個人がニュースになるのかってことに
不安を感じざるを得ない。
確かにグッズの売り上げや
イベント事での行列具合なんかで
不人気がハッキリ表れていたことは間違いなかろう。
その点で、貢献度が低いと言われるのは
致し方がない。
だが、数字に表れない人気ってのもあるんじゃないか。
一推しじゃなくても、
二推し、三推しメンバーだったって可能性はある。
また、海外での人気は
誰の目にも明らかなことだった。
そして、今回のメディアでの大量露出は
金額換算すれば大変なものだろう。
目先の売り上げではない
グループへの貢献は決して小さくはないはずだ。
まあ、グループの“代謝”って意味では
一定の期間を経過したメンバーが
辞めていかなければならない。
順番って言えば順番通りと言うことだ。
だが、それが鞘師だったり鈴木だったりするのは
やっぱり違う気がするのだが。
このグループの中核として
鞘師、鈴木、佐藤、工藤、小田が
美しく成長し、スキルを高めた姿をぜひ見たかった。
それが誰であっても悲しい卒業だが、
替えの利かない戦力を失った気がして
実にもったいないと思う。
それでも前に進むのがモーニング娘。なのだが…。