| 「ＱＲコード」は今や世界中で使われているが、実は１９９４（平成６）年に株式会社 デンソーウェーブが開発した「日本生まれの技術」である。「バーコード」と比較して 「より多くの情報を格納したい」というニーズに応えて開発された。 |
| ちなみに、「ＱＲ」とは「Quick Response」の頭字語であり、「素早い反応」という 意味である。その名のとおり、１秒間に３０回読み取ることができる。  |
| ＱＲコードの主な用途は「電子決済」をはじめ、「チラシや広告からホームページへ誘導 する」，「商品の情報や生産者の情報を確認する」，「コンサートやイベントなどの電子 チケット」等 実に様々。共通して「素早く作業を済ませられる」というメリットがある。 |
| ＱＲコードとバーコードの最大の違いは、情報を横並びに記録する「一次元コード」では なく、情報を縦と横の2方向に記録する「二次元コード」であること。二次元にデータを 記録するＱＲコードであれば、バーコードのおよそ３５０倍もの情報を格納できる。 |
 しかも数字だけでなく、平仮名、片仮名、漢字、アルファベットも表現可能だ。もっとも 大容量な「バージョン４０」で、「誤り訂正レベルL」という設定のＱＲコードの場合は、 最大で漢字・かなを１８１７文字、英数字を４２９６文字、数字のみなら７０８９文字を 格納することができる。 |
| ＱＲコードが普及した要因のひとつが 手軽さだ。専用のリーダー（読み取り機）を必要と せず、「ガラケー」のカメラの画像処理でデータを読み取れることは、２０００年代初頭 としては画期的だった。 |
| これまでのバーコードは、レーザーや特殊なセンサーによる読み取りのため、スーパーや コンビニで見かけるような専用のリーダーが必要だった。しかし、ＱＲコードならそれら の初期投資を抑えることができるのである。 |
| 小生が愛読する産経新聞７月１８日付けの朝刊コラム【産経抄】から、一部加筆のうえで 引用して紹介する。 |
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| 取材相手から頂く名刺に、正方形状に並んだ白と黒の模様をよく見かける。スマホ（スマ ートフォン）のカメラをかざすと、相手が勤める企業や団体のウェブサイトに、一足飛び で案内してくれる。暮らしにすっかり馴染んだＱＲコードである。 |
| その歴史は意外に古く、今年で誕生から３０年という。携帯電話との連動は２００２（平 成１４）年で、空港の自動チェックイン機などで使えるようになったのは２００６（平成 １８）年から。中共で浸透するスマホでのキャッシュレス決済は、ＱＲコードを使う方式 が一般的とも聞く。 |
| 小さな正方形が 巨大市場の土台まで支えているわけである。「国際規格」として世界中で 使われるこの技術は、日本の自動車部品メーカー「デンソー（分社後;デンソーウェーブ）」 が生み出した。国際規格の可否を判断するのは 「国際標準化機構（ＩＳＯ）」などの国際 組織だが、承認までの過程は多難だった。 |
| 「特許の無償公開」に始まり、同種のコードを手掛けるライバル企業の横やりに手を打った。 承認に影響力を持つ欧米の専門家をうなずかせるため、ロビー活動に注力するなど金銭面の 負担も少なくなかったという（小川進著『ＱＲコードの奇跡』）。 |
| 乾電池など国際規格の承認を勝ち取った日本の技術は多い。国際規格を逃した企業は、海外 市場で他の規格に合わせねばならない。政府は、「日本発」の国際規格を後押しする戦略の 策定に乗り出して、人材支援などで企業の力を高めるという。国益にも関わる課題ゆえに、 見守りたい。 |
| 恥ずかしながら最近、ＱＲコードの一部を覆っても、情報を正しく読み取れることを知った。 破れや汚れで欠けた部分を復元してスマホに読み込ませる機能が、コードには組み込まれて いるそうである。小さな正方形の中に隠された、日本の技術の底力だろう。 |