| 小生が愛読する日経新聞の５月８日付夕刊くらしナビ欄のコラム「がん社会を診る」に 掲載された東京大学特任教授中川恵一氏の「進行で増す痛みの緩和を…」には、がん患 者である小生は、おおいに興味をひかれたので、一部抜粋して紹介する。 |
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| がんはよほど、よほど進行しない限りは症状を出しにくい病気です。ましてや早期がん で症状が出ることはまずありません。 |
| がん検診を受けない人の調査でも「健康状態に自信があり 必要性を感じないから」が、 ５人に１人が選んだ「受ける時間がないから」に次いで多かった。でも、絶好調でも がん検診を受ける必要があります。 |
 がんが進行して末期になると、多くの患者が激しい痛みに悩まされます。 |
| 終末期のがん患者の痛みをとる基本は「モルヒネやフェンタニル、オキシコドン」等の 医療用麻薬です。飲み薬が主流ですが、貼り薬などの形で使われることもあります。 |
| 日本の医療用麻薬の１人あたりの消費量（モルヒネに換算）は、ドイツの１０分の１以 下で主要国中最下位クラス。近年は消費量がさらに減少しています。 |
| 「世界保健機関（WHO）」は がん患者の死亡前９０日間の医療用麻薬の適正使用量を モルヒネ換算で５４００ｍｇとしています。しかし、わが国の調査をみると、使用量の 中央値は３１１ｍｇと適正量の１７分の１程度にとどまります。 |
| 死亡前９０日間の医療用麻薬の処方量は、都道府県によっても大きな開きがあることが 分かっています。国内トップの山形県は６０５ｍｇだが、最下位の徳島県では３６ｍｇ と、およそ１７倍もの差を認めています。 |
| 「緩和ケアにより延命効果も得られる」ことを鑑みると、「日本のがん患者は、二重の マイナスを被っている」と言えるでしょう。 |
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| 私は２００３年から１２年間、東大病院の初代緩和ケア診療部長を務めました。放射線 治療部門長との兼務でした。放射線治療と緩和ケアの担当が１人というのも、この２つ の分野が軽視されてきた証しだと言えるでしょう。 |
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| がんの痛みをとる方法には、医療用麻薬の他に、放射線治療や神経ブロックもあります。 ただ、この２つの方法も日本は遅れが目立ちます。４０年のがん治療の臨床経験からも、 「緩和ケアこそが医療の基本だ」と断言できます。 |