邪神覚醒 (←←←クリックしてね)
龍脈の話は、近隣のいくつかの村でも語り継がれているようで、警察がまとめた資料にも複数の証言として残っていた。特に高齢者の間では、半ば信じ込まれていたようだ。
そこに宗教団体が惹き寄せられる、というのは何処か納得出来るモノがある。
安田顕次氏が住む場所から更に北に3キロ程行ったところに、大阪に拠点を置く宗教団体が集団移住してきたのは、事件の半年程前だった。
その宗教団体が注目を浴びたのは、そこに移住してきたからではない。当時、経済の歯車からこぼれ落ち、行き場を失った若者の多くが宗教に吸い込まれていった。既存の団体が枝分かれしたようなモノから、新たな摂理を説き勃興してきたモノ、その数は正確には把握できていない。サークルのような形態のモノから、インターネットを中心に繋がるモノ、形態は様々だったが、中でも多かったのは集団生活をするモノだった。それは都市からあぶれたモノが、過疎のコミュニティーに身を移すことと、ベクトルは同じだった。
集団でデモをしたり、テロ紛いの計画を摘発されたり、トラブルを起こす団体もなかったわけではない。だがその多くは少人数で、まさに助け合いの延長線上に集団を作った、というものが多かった。ここに移住して来た者達も、その中のひとつ、といって差し支えなかった。正式な届けを出すようなモノでもなく、サークルの延長のようなグループの中のひとつだった。
彼らが注目を浴びるようになったのは、ちょうど事件の一ヶ月前の警察発表だった。同時期に、徳島の民家、香川の寺、奈良の飛鳥地区の資料館に盗みに入った者がいた。その犯人がいずれも、その宗教団体を称するモノのメンバーだ、ということだった。
その集団が、直ぐには移住してきた団体と結びつきはしなかった。その警察発表時も、行方不明、という表現をされていた。
彼らは藤木という元大学教授を教祖として集まった、二十人から三十人の団体だった。教祖の名を取って、藤木真理の会、という名で呼ばれていた。その教祖は、民俗学を研究していたが、ある日痴漢行為で逮捕され、実刑を受ける。本人はずっと無罪を主張していたが、結果執行猶予付きの有罪となった。その時、拘置所の中で啓示を受けた、と証言者は語っている。
裁判の間、支援していた教え子のグループが母胎となり、その集団は作られた。元は大学のあった大阪北部の教授の自宅を拠点にしていたが、やがてこの高知の山奥に移住する。それも、教祖の啓示による、とされている。
社会と隔絶するか、ドロップアウトするのが、その当時の集団が持つ特徴であった。それは宗教を騙ろうが、他のどんな集団でも同じだった。擦り寄ることもしなければ、危害も加えない。完全に閉じたサークルの中で、天寿を全うすることだけを目的にしていた。だから、例えば宗教団体だと、布教や勧誘が仕事のひとつのように思われるが、その当時の団体にはその手のトラブルはほとんど無かった。
しかし、犯罪という形で、ある種の社会との接点を見出すのは、当時としては希有のことであった。二十世紀末の宗教犯罪以降、世間の目も公権力の監視も厳しくなっていたからだ。ある意味、流行から外れている、跳ねっ返り、というような見方をされていた。
だから、犯人の足取りを追う内に、場所が特定されるのもそれほど困難ではなかったようだ。まもなく強制捜査なりが行われる、という記事が新聞に小さく載った。
その矢先、事件は起きる。まさにその宗教団体が移住した場所で、何物かが姿を現し、それが日本を壊滅の縁まで追い込んだのだ。
その近くに住んでいた安田顕次氏は、最初はその教団の生き残り、として騒がれた。だが、当時彼がそこにいなかったことが証明されると、警察はその線を捨てた。だが、マスコミは、執拗に犯人探しを続けた。そして、ある事実を突き止めたことで、再びバッシングが始まった。
「当時、あなたは教団の生き残りを助け出した、とあるんですが」
私が切り出すと、彼はひどく曇った表情になった。それが、事件当時のことを思い浮かべたのか、その後のマスコミのバッシングを思い浮かべたのか、それは私には計りかねた。
「それは事実ですか?」
うんざりした顔で、彼は頷いた。
「そこら辺の経緯を少し詳しくお願いしたいのですが」
「あんたも俺を疑っているのか?」
怒気のこもった低い声が私を射抜いた。
「いえ、事実を知りたいだけです」
「俺はあいつらとは何も関係はない。さっき言ったことがすべてだ」
町を破壊したモノは二体、だった。一体の正体らしきモノは突き止めた。もう一体が存在し、それがある事実を引き出す時、そこに人間が介在している以上、やはり責任は生じるであろう。ある種の流れが、世論の中に現出してきた以上、そこが最も重要な点だった。
彼はそのことを肌で感じている。たぶん、彼は美波とは違い、常に正気を保っていたからであろう、と私は思う。生きている者は、それを客観視出来れば出来る程、当事者から離れれば離れる程、敏感になるモノだ。距離を置きたくなる恐怖に駆られる。彼の立場が、曖昧な部分を残している限り、その恐怖は消えないだろう。
「俺はヤツとは何も関係ない」
絞り出すように、彼はいった。彼は初めて、そこに姿を現したモノを、ヤツ、と表現した。
(明日に続く)