（お昼を食べた中華の「龍鳳」を出て）＿少し行くと 下野市（ｼﾓﾂｹｼ）に入りました。
（↑とりあえずのこの場所は 小金井（ｺｶﾞﾈｲ）、 になります。）
↓マンホールの蓋のデザインも変わりました。
↑何から起こした意匠かなあ？ 小金井、とか？ / と思ったのですが 調べてみると「菊の花」だそう...。（尚 菊は合併によって下野市ができる以前にあった栃木県河内郡-南河内町の「町の花」で 現在の下野市の花は「ゆうがお」ですって。）
↓じゃ これも合併以前のもの、かしら？
（↑で、えーっと 町の虫が蟻だった？）
再び「旧-日光街道」に入っております。
↑道脇の 鈴なりの柿。初めてあるく道なのに なんだか「懐かしい」。
↓おや、あの塚は？
「一里塚です」＿←リーダー。
近寄ってみると、塚は 二つ ありました。
ちゃんと「対」で残っている一里塚なんですね？
↑「小金井一里塚」＿江戸から22番目の塚。（一里は約3.927ｍなので 22番目なら計算上は江戸の日本橋から22里、約86.4ｋｍのポイントでアルハズですが、実際は90ｋｍ以上あるそうです。江戸初期の測量技術は 「まだまだ」レベルだった？）
ここからはしばらく国道4号線を歩きました。
（なぜなら 塚と塚の間の道＝旧街道は 畑や住宅地になって 消えてしまってまして・・・）
左手に慈眼寺（ｼﾞｹﾞﾝｼﾞ）、が現れました。
真言宗智山派のお寺で山号は多宝山。創建は建久7年（1196）。新田義兼（←新田義貞の御先祖）の開基、とか。/ 江戸時代には将軍の日光参拝の「休憩場所」だったそうです。
↓門を潜ると 華やかな赤いお堂が目に入りました。
扁額に「千手観世音」と書かれています。観音堂だったんですねー。
↑「下野西国三十三観音 二十三番札所」だそうです。
本堂へ。
本堂に祀られているのは「十一面観音」。こちらは「関東八十八ヶ所霊場 第20番札所」になっているそうです。
（境内に二か所も観音霊場があるって すごいなー）
隣接する「村社 金井神社」。
小金井宿の鎮守社だそうなので 産土神が祀られているのかと思ったら 元は「虚空蔵宮・北辰社・星宮～」と呼ばれていた～ といいますから 妙見系のお宮（というか 神仏混交）だったんですね？ 又、慈眼寺がこちらの「別当寺」であったそうです。
尚、現在の祭神は磐裂根裂神(ｲﾜｻｸﾈｻｸﾉｶﾐ）との事。
その先に「小金井宿 本陣跡」。
大谷石の塀は 後から付けたものでしょうか？（アーチとか 洋風ですもんね）
「小金井北」交差点手前の道脇に「東京から87km」の標識。
右手（道の向こう）に薬師堂が見えました。
↑横に建つのは 地図によると「上町公民館」との事。
畑の向こうに山並。
広い広い関東平野も そろそろ終わり、な感じ。
旧街道に戻ります。
「えーっと これ だ・・・よ？」
ガイドブックを見ながら（ちょっと自信なさそうに）みんなを導いてくれるリーダー・・・
あぜ道のようなところを進むと～
下野市役所前に出ました。
駐車場横の道の脇にプレート。
↑「今ここ。あははー 街道は下野市役所の中を通ってるよー！」
～とそういう訳で、「日光街道を歩く」という説明板に教えられた通り（？） 下野市役所の中を通らせてもらう事にしました。
入口前に こんな子 がいたよ？
↑何だろう？ 茄子かしら？ / 後でわかりましたが これは「カンピくん」。 特産の乾瓢を擬人化したものだそうです。
では市役所に「おじゃまします」。
入口正面には「大海原」というタイトルの木彫。（ここは海なし県だが...）
おや ゆるキャラは カンピくんの他にも色々いるみたいですよ？
↑下野環境市民会議の「エコッピ」、↓下野市消費生活センターの「うぐちゃん」と「うぐるふ」。（察するに うぐちゃんが消費者で うぐるふは詐欺系の悪者ね？ 赤ずきんと狼～は 下野にあるグリムの森から、かな？/尚、うぐちゃん達のモデルは下野市の鳥、鶯だと思われます。）
（とりびあ～♪/下野の石橋町は ドイツはヘッセン州の シュタイン（石）ブリュッケン（橋）村と 「同じ名前」というご縁から交流を始めたそうです。 合併により＿石橋町は現在では下野市に、シュタインブリュッケン村もディーツヘルツタールに含まれる事になりましたが 下野市とディーツヘルツタールは姉妹都市関係を結び 交流を続けている～ のだそうです。）
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さて、ここでリーダーから
「暗くなる前に石橋まで行きたいので ピッチをあげましょう」+「この先は 道の無い場所 を通らないといけない」と言われー
女性二人はリタイアし JRの「自治医大駅」から 一足先に宿泊地宇都宮へ向かう事に。
という訳で ここから先は私は見ていないのですが～... どんな道だったのでしょう？
（↑下野市役所を通り抜けして～ 旧日光街道から新幹線の架橋の向こうに「自治医科大付属病院」を見ているところ）
さて 問題の「道の無い場所」が近づいてきました...。
どんな所なのでしょうね？
え ここ＿？
ここだー！
↑記念撮影＾＾）「旧日光街道」「注意 / これより赤道（ｱｶﾐﾁ）です。通行は自己責任でお願い致します。」
なんだー いい道じゃーん。
こんな道なら私も歩きたかった、です。
一度畑地に出て、も一度雑木林の中へ入ります。
↓MAPで見るとこんな感じ。
↑「次の雑木林」の中には 「下石橋一里塚」がある、みたい。
ここだ、一里塚。江戸から23里目のポイント。
説明板。
このプレートの裏、に 少し前まで「東塚」が残っていたそうですが 今は農機具のお店になっています＿。
↓「西塚」の方は 今もどうやら そうと聞けば一里塚に見えますね？
赤道を抜けー 国道に戻ったところ＿
（振り返ると こんな感じ）
少し行くと＿左手に...菩薩様？
台座に「慈母観音」とあります。
ここは 宗教施設でしょうか？ しかし地図で見るとー「丸大食品㈱ 関東工場」です。/ 構内の安全を祈って建てられたお像かな？
又行くと＿
今度は右手に立派な門。
これは「伝関宿城（ｾｷﾔﾄﾞｼﾞｮｳ）移築大手門」、との事。（元大手門だとすると 石垣の「上」の部分が移築されて 長屋門風にリメイクされた、のかな？）
↓尚 所有なさっているのは隣の「黒豚とんかつ合掌」だそうです。
尚尚行きます。
（↑右手の広告塔は「パチンコ ニューさくらんぼ」のもの。/これもなかなか「いい味」出してますね？）
国道352号線との交差点の少し手前にー
石仏や庚申さんが集められていました。
（↑元々は里のあちこちにいらしたものでしょうけどね？）
その近くに「星宮神社」と社号が彫られた石柱。
400メートル程西にある星宮神社への道標のようです。（そういえば＿途中見てきた 新田宿の橿原神社、 小金井宿の金井神社も 元は星宮だったとの事でしたよね？/ 調べたところ＿ 栃木は「日光修験」の影響で星宮（妙見）信仰が盛んだった～ そうです。）
国道352号線の下を潜ります。
左手に愛宕神社。
（↑素通りしたようです＿）
↓「高砂食堂」の看板。
どうやらこちら 地元の愛されトンカツ屋 らしい。
～と知ったリーダー、「明日はここで食べよう！」+「朝 宇都宮を出たら 昼 ちょうど石橋だもん。 食べそびれないように 朝はちょっと早く出ましょうっ。」
てな訳で 二日目は街道を「下り」ルートで歩く事に。
街灯に火が入る頃～
JR石橋駅到着。
そうそう、この「メルヘ～ン」な駅前の造りは、（上でも打ちましたが）石橋とシュタインブリュッケン（←石の橋）のご縁、から、ですね？
（↑グリムの森も 行ってみようと思ったのですが、翌日はお休みの日、でしたー・・・ 残念）
↑時計塔を裏から見たところ。（きっと一日に何度か カラクリ達が行進する、んでしょうね？）
この後みなさんは 電車で宇都宮へ。宿にチェックインし、（女性組と合流して）夜～
「宇都宮餃子」を食べに街へ繰り出した のでした。/ つづく