「じゃあ始めて」
月曜日の朝。
僕が所属する営業部営業一課では、毎週月曜日の朝に「あさかい」と称するミーティングをする。
１０人ほどいる課の社員が集まり、それぞれ担当する仕事の進捗を報告し合うのだ。
オフィスと同じフロアにある会議室。
ビル８階にある会議室の窓からは、今日もまた、よく晴れた東京の青空を見渡すことができた。
でも、どうやらこの会議室の空模様は外とは違うようだ・・・・。
「いい？ それぞれ簡潔に。わかりやすく報告すること。いいわね」
ミーティングを仕切るのは、もちろん我らがボス、武川理沙課長である。
午前の太陽が眩しい大きな窓をバックに、今日もまた、課長はいつも以上に美しく輝いている。
ライトブルーのシャツ、そこから覗く白い肌、胸元にはシルバーのネックレスが光っている。
隠しきれない胸の膨らみ、その深い谷間が見えるか見えないか、シャツの隙間が男の視線を誘っている。
そして、膝丈のタイトスカート。
テーブルの下、ヒールの高いパンプスを履いた美脚を悩ましげにクロスさせている。
課長、今日はまた、いつも以上にお綺麗ですね・・・・。
だけでなく、今日はいつも以上に、御機嫌斜めのようでもあった・・・・。
「中島さん、あなたからお願い」
課長の年上になるのだが、部下である男性社員が指名された。
「は、はい・・・・。えっと、先月からクレーム対応しているノモトコーポレーションですが・・・・」
室内に緊張が走る。
テーブルの中央には、フルーツやおかしが山盛りになっている。
「ねえ、堅苦しいミーティングって私、嫌いなの。週の始まりの朝なんだから。リラックスしてやりましょうよ」
課長の提案で、このあさかいでは、いつもちょっとした食べ物が用意されるのが常だった。
みんな遠慮なくそれをぱくつきながら、ざっくばらんな雰囲気で行うのだ。
だが、今日はそれに手を伸ばす社員は誰もいない。
察しているのだ、みんな。
「やばい。今日の課長はめちゃくちゃ機嫌が悪いぞ」
しーんとした空気の中、中島さんの説明は次第にしどろもどろ状態になっていく。
「ですから課長、これはですね・・・・」
「言ってることがわからないわ、中島さん。そこが問題だったら、あなたはそれをいったいどうしたいの？」
怖い・・・・
隣に座る二個上の先輩社員、矢島さんが、走り書きしたメモを僕にそっと見せてくる。
「きげんわるいな、今日の課長」
無言のまま、僕は矢島さんを見つめて小さく頷いた。
「今日はあれの日かな、課長」
さらにメモを見せてくる矢島さん。
僕は課長に見られていないことを確認しながら、矢島さんに向かって、さあ、という感じの視線を送った。
「中島さん、どうなの？」
「ですから、課長・・・・、ですからですね・・・・」
大雨警報が発令されたことを感じながら、僕は矢島さんのさらなるメモを見た。
「小沢、お前、何か心当たりないのか？」
そのメモを見た瞬間、僕はおととい、つまり土曜の夜の記憶を苦々しく思い出した。
運命のポルシェ９１１。
中田絹沙に腕を掴まれ、夜の日比谷を楽しげに歩く姿を、まさか課長に見られるなんて・・・・。
そして、おそらくは課長の結婚相手であろう、イケメンの彼を目撃してしまった僕。
まさか、そのせいで今日の課長はこんなに機嫌が・・・・。
僕のせいなのか？・・・・
「いい加減にして、中島さん！」
どうやら雷雨警報も必要なようだ。
月曜あさいち、課長の叫び声に会議室一同の緊張は頂点に達した。
「ですから、ですからって、あなたの説明、さっきからそればかりじゃない。教えてあげるわ。ですからってのはね、相手を否定する言葉なのよ。中島さん、ねえ、あなた、私を否定したいのかしら。どうなの？！」
「め、めっそうもない・・・・」
うっかり八兵衛のような言い訳をする中島さん。
「いい、金輪際、ですからって言っちゃ駄目。取引先にも失礼よ、その言葉は。わかった？」
「わかりました・・・・」
「じゃ、続けて」
手元にある手帳を見つめ、中島さんは少し落ち着いた様子を取り戻し、再び口を開いた。
「えっと、ですから・・・」
その瞬間、僕は思わずははは、と笑ってしまった。
「小沢くん、何がおかしいの！！」
月曜の朝から、豪雨と雷、暴風、そして竜巻が僕を襲った。
会議室全員の、バカだなあ、お前、的な視線が僕に注がれる。
課長の顔を見ることもできず、僕は固まったまま、テーブルの端にちょこんと座る新人女性を見つめた。
「私のせい？ いやいや違うでしょ」
そんなメッセージを顔に浮かべ、中田絹沙が自分のことを指差し、小さく首を振った。