魔の海域 ドラゴントライアングル

魔の海域と言えばバミューダトライアングルが有名だが、日本にもドラゴントライアングルとも呼ばれる魔の海域があり、そこは東京から約１００キロ南の三宅島近辺に位置する場所だと言われている。但しドラゴンと言うネーミング自体は日本の読売新聞1955年1月14日の漁船「伸洋丸」の遭難を伝える記事で「魔の海」や「ナゾのまゝ姿を消す」といったキャプションや、過去5年間に9隻の漁船が失踪したとの記事が外信で歪められ、ニューヨーク・タイムズに事実誤認の間々記事が掲載されたのがネーミングが付いた始まりだとされている。現在都市伝説として流布してるのは「1942年から1954年にかけて日本海軍の5隻の艦艇をはじめ多くの船舶や航空機など700名以上の乗員が消失した」とされ、「日本政府も100名以上の研究者を動員した結果、この海域を「魔の海域」として危険地帯に指定しており、日本人もまた昔からこの海域は海底にすむドラゴンがひきずりこむと恐れている」という説が存在する。但し日本海軍艦艇の失踪事件は実際には存在せず、1935年9月に発生した第四艦隊事件を故意にまたは過失で一緒にした可能性が高く犠牲者数も700名とあるが実際には56名で異なる。1944年12月には、アメリカ第3艦隊がフィリピン沖で台風に遭遇し駆逐艦が沈没ないし破損し、多数の艦載機が失われ800人以上が犠牲になっており、それを混同した可能性もある。
しかしながら、原因が判明しない航空機遭難事故が起こっているのも又事実である。1979年、ブラジル国籍　貨物機　ヴァリグ・ブラジル航空967便は、日本とブラジルを結ぶ航空貨物路線として当時週1回運航されていた同便は火曜日の午後6時に新東京国際空港を離陸し、12時間後に給油のためアメリカ合衆国のロサンゼルス国際空港に着陸したのち、ペルーのリマ経由でサンパウロのヴィラコッポス国際空港に向かうフライトプランであった。事故の当日の1月30日、ボーイング707-320F貨物機（機体記号：PP-VLU, 1966年製造）は積荷の搭載に手間取り、定刻よりも2時間強遅れの午後8時23分に新東京国際空港を離陸し30分後の午後8時53分に銚子沖740キロメートルの太平洋の位置通報地点で、同機から東京航空交通管制部への「次の位置通報地点通過は午後9時23分」との通信を最後に消息を絶った。緊急信号や地上への連絡を発することもなく突然墜落、消息不明に至り遺留品が全く発見されないのは大きな謎として残った。