「年の瀬」

平成21年12月14日

　今日は、12月14日と12月も半ばを迎えました。

今年の残すところあと僅かです。

いよいよ「年の瀬」ですね。

ところで、普段何気なく使っている「年の瀬」とは、

年末、年の暮れの意味ですが、

どうして、できた言葉なのでしょうか？その由来を

調べたら、次のようでした。

江戸時代の貧乏人は、溜めに溜めたツケ（店賃や

飲み屋、米屋などの借金）を手持ち現金があるだけ

払えるだけ払うと、年を越せるかどうかも怪しくなって

しまいました。

手持ちのお金が無く、ツケが払えなければ物の工面が

できません。

つまり、「マキ代がなければ凍え死に、米代がなければ

飢えて死ぬ」のです。

庶民にとっての年越しは、生きるか死ぬかほどの重大事

だったのですね。

その大変さを表わすのに、急流・激流を意味する「瀬」

の字で表わしたということです。

でも、今年は大不況の年です。「年を越せない」と

いう悲鳴をよく聞きます。

庶民の苦しさは、江戸時代も現在も余り変わらない

ようです。