増田いずみさんを初めて知ったのは、
彼女がNHK大河ドラマ「武蔵」のエンディング曲「ロマンス」を歌っていたころだ。２００３年と記憶している。
クラシックとポップスを融合させたクラシカルクロスオーバーの歌手として注目されていた。まだ藤澤ノリマサさんのデビュー前のことだ。
しばらくご無沙汰しているうちに、増田さんは、大阪にいた。
文楽義太夫の豊竹咲甫大夫（現・竹本織大夫）さんと結婚した。
私生活でも和と洋の融合を成しが遂げていた。
２人の男の子の母親となり、夫を支え、実家の料亭を手伝う中で、
しばし、歌から遠ざかっていた時期もあった。
文化の違いで戸惑うことも多い中、妻と母と嫁の三役をこなしていた。
大阪での「ことば磨き塾」の塾生になり、そこでラジオ出演以来、
十数年ぶりの再会を果たした。
夫の襲名披露も終わり、子育ても一段落つき、再び自らの音楽活動に力を入れ始めた。東京でコンサートを開きたいという彼女の希望に沿う形で、今回のトークライブが実現した。
増田さんが、かつてアメリカのジュリアード音楽院で学び始めたころ、
教官から、こう言われた。「あなたはオペラ歌手になろうとしている。
あなたはあなたにならなければならない」と。
自分しか出来ないこと。クラシックの名曲に、日本語の歌詞をつけて、
ポップス的なアレンジで歌う新たなジャンルを開拓した。
子どもを授かってからは、トルコ行進曲がカレーライスの曲に変わり、
夜の女王のアリアが魔女の歌に早変わりした。
彼女の歌声は、まさにヒーリングボイス。癒しの歌声だ。
不思議な森の世界に誘われるようだ。
（左は、ピアノ伴奏の岩本正樹さん）
（柳家花緑さんと、竹本織大夫さんは仕事仲間。
その母と妻）