名古屋を代表する実業家、古川為三郎。
明治生まれの小柄な体から、想像もつかない大きな事業を成し遂げた人物だ。
１８歳で、養父の貴金属店を再興し、東京・大阪にも進出。
２８歳で、九州の炭鉱会社を買収。
３１歳で、名古屋大須に映画館をオープン。
その後も、飲食、不動産、株式投資と事業を拡大していく。
戦争で、全てが無になっても不屈の精神で立ち上がり、
レジャー施設、放送通信業も手がけ、その名を世界にも轟かせた。
海外の経済誌『フォーチュン』に世界最高齢の富豪と紹介された。
富豪でありながら古川が世間から愛されたのは、
無一文から築いた富を「世のため人のため」と惜しまず使ったからだろう。
人を喜ばせたいという一心が伝わったからだろう。
事業によって得た資産を教育や福祉に投じた。
名古屋大学に図書館、地元小学校へ長年にわたる楽器の寄贈、
名古屋市科学館でのサイエンス講演会への出資・・・
さらには、愛知県共同募金会「赤い羽根募金」の会長として、
１００歳になっても襷をかけ街頭募金に参加していた。
１０３歳の天寿を全うした古川だが、３回命拾いをしている。
九州の炭鉱経営権をめぐり、やくざとの争い、
急性肺炎で、棺桶に入ってから息を吹き返したこと、
鉄道事故にあって無傷だったこと。
人知を超えた大きな力によって生かされているとの想いから、
特定の宗教にこだわることなく、菩提寺や各地の寺社への寄進、
世界３３ケ国で平和観音像の建立をしている。
「長生きは芸術なり」と白寿を迎えたとき記している。
肉・魚・野菜をバランスよく少しずつ何回にも分けて食べていた。
鰻と肉を、毎朝一切れ、必ず食べた。食後にトマトを欠かさなかった。
１日に何服も抹茶を飲んだ。珈琲も毎日飲んだ。
ビールを常温で飲んだ、冷えたものは口にしなかった。
起床、就寝、食事、規則正しい生活をしていた。
よく歩いた。９０代になっても百貨店や市場に出かけた。
身だしなみに気を配っていた。
まさに徹底した自己管理は芸術的だ。
古川為三郎が生前暮らした自宅が、いま記念館として開放されている。
名古屋の池下駅からほど近いところにある。
数寄屋建築の建物から、四季折々の花を愛でられる庭園を眺め、
古川も愛したお抹茶をいただきつつ、時を忘れられる場所である。
（古川為三郎 １８９０～１９９３）
（古川為三郎記念館入口）
