（岡本美鈴さんと 真鶴の海を背景に
＠撮影 鶴崎燃さん）
真鶴とは、いい響きの名だ。
神奈川県の真鶴町は、
まさに、その地形が鶴に似ていることから、その名がある。
その真鶴は、ダイバーたちの聖地だ。
日本を代表するフリーダイバーの岡本美鈴さんと対談するため、
真鶴に出かけた。岡本さんも練習のため、浦安からここまで通う。
フリーダイビングとは、いわゆる素潜りのこと。
エアタンクを使わず、潜水時間や深度、距離を競うスポーツだ。
岡本さんは、去年、９２メートルまで潜った。
これは日本記録、アジア記録だ。
岡本さんに関する資料に目を通しながら、
会うのが楽しみでしかたなくなった。
たまたま共通の知人がいたこともあったが、
会う前から、親近感を持った。
初対面の瞬間、呼吸が合う人だと思った。
岡本さんも、ボクの本を２冊も買って持参していた。
ボクは、カナヅチなのだが、実は岡本さんも泳げなかったという。
これも親近感抱いた一つ。
水泳の時間、嫌で嫌でしかたなかったらしい。ボクもだ。
いまでもお風呂で洗面器に顔をつけるのは嫌らしい。ボクもだ。
同じ水でも、海と風呂は別物のようだ。
世界のトップダイバーの一員である岡本さんが、
こういう矛盾を抱えているのがいい。
１９９５年３月２０日。
ボクは、ＮＨＫニューススタジオで、
地下鉄サリン事件第一報を担当した。
情報錯綜の中、胃が収縮する思いで、伝えた記憶がよみがえる。
あの時、岡本さんは、当時勤めていた会社への通勤途上、事件に遭遇。
サリンを吸った。大事には至らなかったが、
一歩間違えたら、どうなっていたかわからない。
その翌年、また命の危機に襲われる。
大きな卵巣腫瘍が出来た。破裂寸前を手術で救われた。
サリン事件と病気は、人生観を変えた。
「何が起きても後悔しないよう、全力でいまを生きよう！」と。
テレビで見たイルカと遊びたいと小笠原に出かけた。
飛行機で、偶然か必然か、
フリーダイビング日本代表選手と隣り合わせになった。
その醍醐味を説かれ、ダイビングの世界に入る。
水泳もバタ足から練習した。
隠れていた才能が開花した。
２００６年には、水深６１メートル、当時の女子日本記録を出した。
どんどん記録を更新し、ついに去年、９２メートルを達成した。
フリーダイビングは、息とめの我慢大会ではない。
呼吸していなくても、苦しくない時間が長いことが肝心だ。
苦しくない時間を伸ばすためには、穏やかに集中していることが理想。ネガティブな雑念で心が動揺しては、良い結果は出せない。
波が高いのに無理してまで結果を求める欲に惑わされず、
素直な心で潜ることが佳きパフォーマンスに繋がる。
緊張や感情の高ぶりがあると、筋肉の酸素消費量が増えてしまう。
「ゆらゆら」たゆたうクラゲの心境になることだ。
海の中の感覚を聞いてみた。
「肌と水の境目がなくなるような感じ」
「酸素が減ってきて、両手足から血がひく感じ、
頭の奥がしびれる感じ、視界のかすかな変化
身体の中の音の聞こえ方、心境の変化・・・
かすかな兆候も見逃さなくなる。
身体の声に耳を傾けられるようになる」
潜水から浮上した時、「呼吸出来る」というシンプルな喜びがある。 明日がなかったかもしれない経験をしたからこその実感だろう。
呼応ということばがある。
きょうの対談は、まさにそれ。
呼吸ピッタリ。共感共鳴の対談となった。
清流６月号に掲載予定。