EF81交直両用電気機関車

異なる方式で電化が進捗した日本海縦貫線（北陸・信越・羽越・奥羽本線）において、50Hzおよび60Hzの交流電化区間と直流電化区間を直通して走行できる三電源方式の電気機関車として、EF65をベースとして、1968年に登場しました。

国鉄時代には、関門トンネル通過仕様を除きローズ色（赤13号）に統一されていましたが、近年は牽引列車別の色となっています。

かつては、上野発着の夜行寝台特急あけぼの・北斗星・カシオペアの先頭に立ち、上野から青森まで牽引していましたが、あけぼのは長岡以北に縮小され、北斗星とカシオペアについては運用を終了しています。