更年期を女性らしく生き抜く(14)
更年期障害とホルモン補充療法は熟成期を迎える
2002年問題(ホルモン補充療法の危険性を必要以上に強調した指摘と過度の公園器障害の治療自体の否定)は、2014年の科学的研究方法で再評価(ホルモン補充療法の治療開始年齢を考慮する)され、暗唱を乗り越えたホルモン補充療法はその後多くの改善・改良がなされ、飛躍発展し、更年期障害の女性の身体に優しく寄り添うものへと成長しています。
ホルモン補充療法は本当に様々な工夫がなされました
使用されるホルモン剤の検討
ホルモン補充療法に使用される新しい黄体ホルモンは、従来使用されてきた2種類の合成黄体ホルモンと、低用量ピルに使用されていた合成黄体ホルモンが採用されました。
薬剤の投与方法の研究は天然のエストロゲンを再評価し、研究が行われました。投与方法もそれまでの関門であった肝臓を素通りさせる方法と肝臓を通過しない方法の二つ研究から、エストロゲンをマイクロビーズ化させる方法(微小にして肝臓を素通りする)と経口的に投与する方法ではなく、経皮的に投与することで肝臓を通過させない方法が開発されました(皮膚の皮下脂肪の血管から吸収させ、肝臓を通過させない)。
ホルモン補充療法に採用されていた従来の合成エストロゲン製剤は天然のエストロゲンに違う成分を結合させ、肝臓で分解されないものが主流でしたが、マイクロビーズ化された微小な天然のエストロゲンは肝臓を素通りし、分解されることなく全身の臓器に到達し、エストロゲン作用を発揮することが出来ます(ジュリナなど)。また、天然のエストロゲンを使用しても経皮的に投与すれば速やかに前身に到達し、肝臓で分解されません(初回通過効果*を逃れる)。経皮的薬剤は貼付剤やジェル剤として現在も使用され、活躍しています(メノエイド・コンビ・パッチなど)。
*初回通過効果:経口の薬剤はどのような薬でも必ず胃の中で溶解し、十二指腸や小腸で吸収され、門脈を通り肝臓に到達した後、その後全身に運ばれる。このように薬剤が肝臓にいったん通過することを初回通過効果という。肝臓通過は肝機能障害などの副作用を起こすこともある。
投与の方法の改良
投与のスケジュールも見直されました。更年期治療を開始する女性の年齢や子宮の有無(子宮摘出者には黄体ホルモンを併用する必要はありません)で選択されるエストロゲンと黄体ホルモン同時投与法とエストロゲン単独投与法、年代で選択される連続的投与と周期的投与の方法など、患者さんと時間をかけて、向き合い、話し合い、相談して決定する個別の治療方法が確立したのです。
残された課題はまだ多く存在する
更年期治療を行うときの課題はまだまだ多く存在します。治療を開始する女性の合併症、がん、脂質代謝、糖代謝異常の問題です。投与方法の検討は肝臓を通過しない方法を選択しない方法でクリアー出来ましたが、高血圧や心・脳血管の障害の検討も必要です。更年期の女性に対するホルモン補充療法はウイスキーが樽の中で熟成するように日進月歩発展していると言っても過言ではありません。