ＯＮＥ ＤＡＹ 第８話
利雄は、晴れてカタナ乗りになった、昨日までの、しょぼくれた自分とは
何か、違ったような気がした。
時計が夕方４時を過ぎると、ソワソワして仕事が手に着かない。
書類を整理するが、ふと時計を見るが、先ほどから、まだ１０分しか
経っていない。
「早く５時にならないかな・・・・」
今日は、嫁さんには、残業で遅くなると、あらかじめ言ってある。
会社のロッカーには、ライディンギアがすべて用意してある。
待ちどうしい中で、利雄は、自分が十代の頃、初めてバイクを
買った時の事を思い出していた。
「よっしゃ！５時だ！課長！すいません！今日は家内の
具合が悪いので、これで失礼します」
利雄は、何か言いかけた課長に目もくれず、そそくさと
ロッカーの荷物を持って、地下の駐車場へ向かった。
会社の営業車の前を通り過ぎ、奥の方へ歩いていく
シートカバーを待ちかねたように、はぐると後輩から
譲り受けたカタナが利雄を待っていた。
「待たせたな・・・ キーを差し込み、タンクとシ－トの間に
あるチョークを回してスターターボタンを押す
キュルキュル・・ ボッボッボッ・・・ ズィーン・・・
暖気運転をしながら、ライディングギアを身に付ける。
少し力を入れながらグローブに指を通し、アクセルを軽く
ひねってやる
ゴワッ・・ゴワッ・・
「さあ！今晩は本当の意味での、復活だ！思う存分走ろうぜ・・」
利雄は会社の駐車場を出て、イルミネーションの瞬く摩天楼の灯りに
溶け込むように加速していった。
「最高～だ！俺は、今まで何を我慢していたんだろう・・・
自分のための時間をつくる事に何の抵抗を感じていたんだろう・・・」
利雄は、接待ゴルフを自分の楽しみと勘違いしていた事を
改めて感じた
「バイクに乗る事が、こんなに心の開放につながるなんて・・・・」
少しづつ、老いて行く体の中で、精神的には、あの・・２０代の、今にも
爆発しそうな気持ちに近づいていった。
ふと、胸の辺りの微かな振動に気づく
「ん？何だろう・・・ もしかしたら・・・」
利雄は、鳴っている携帯電話の主が嫁さんかと思った。
「くそ・・・ 邪魔しやがって・・・」
カタナを路肩に止め、携帯電話を開いてみると、電話の主は
ユウジだった。
「なんだよ？この忙しい時に」
「や～！利雄君！復活おめでとう！」
「な・・なんだよう？」
「お前、今、ｶﾀﾅに乗ってるだろう・・？」
「な・・・何で、分かったんだ？」
「今、カタナが走っていったから、もしかしてお前じゃねぇ～かなって思 って電話してみたんだよう！ホントにお前だったんだ！」
「今、この間のバイク屋にいるんだ、良かったら寄らないか？」
利雄は、もう少し走りたかったが
「おう！分かった！寄るわ！」
利雄は、またカタナのエンジンをかけ、ユウジの元へ向かった。
ズオン・・ズオン・・
ウインカーをつけ、大通りの歩道にカタナを乗り上げると
ニヤニヤと笑いがながら、バイク屋の軒先でユウジが待っていた。
「ほ～！中々、良いじゃあね～の！」
恥ずかしそうに利雄は
「うん・・まあまあだろ？」
「お前は、昔から、そうだような！」
「何がだよ？」
「嬉しいなら、嬉しそうな顔をしろ！このやろう！」
ユウジは、利雄の頭を羽交い締めにした。
「分かった！分かった！分かったから離せよ！」
「お前のお陰で、自分の居場所を見つけたよ、ありがとな！」
「どういたしまして！俺は、お前に取って悪友だもんな！
ハハハハ・・・」
二人は、４０才をすぎたけど、高校生のような顔で笑った。
「ところでよ！今度、１泊で、ちょっと遠出しようと思ってんだ・・・
お祝いと言っちゃあなんだけど、いっしょに行かないか～？」
「良いね～！いつだ？俺はいつだってOKだぜ！」
「ほ～！この間のガンジガラメのおっさんの言葉とは
思えないね ～！」
「冷やかすな！いつだ？」
「来週は、どうだ？土、日だ！」
「OK！何時に出る？」
「そうだな・・・ 早い方が良いだろ・・・」
「何処へ行くんだ？」
「いや、まだ、決めてないんだ・・・ 観光地よりも・・・
気持ちの良い道を走りたいだろう？」
「良いね～！俺は、しばらくバイクから離れていたから
ルートは、お前に任せるよ！」
「よし！お前が発狂するくらい、綺麗な景色を見せてやるぜ！」
と店の中から
「ユウジ！店先での立ち話も何だろ、中に入れや！」
とバイク屋のオヤジの声がした。
二人は店内に入り
「おやっさん！こいつ、覚えてる？」
「ああ、覚えてるさ～！悩んだ挙句、カタナ乗りになったんだな」
「はあ・・・後輩が自分の代わりに乗ってくれって言うもんで・・・」
「まあ、動機は、どうあれ、１歩、踏み出しんだ、
楽しまなきゃ、そんだろ・・・」
「この間、おやっさんに言われた事、今、何となく分かるような
気がします。そして自分の人生についても考えるように
なりました。」
「それで良いのよ！世の中、我慢しなければならない事ばかりだ・・
だけど、我慢ばかりしていても何も始まらない
自分の人生なんだから楽しまなければ損だろ？しかし自分で
踏み出さなければ、誰も、やってはくれないぞ・・・
ただ、一人者じゃないから、無傷で帰る事だけは考えないとな・・」
「そうですね・・ホントに、その通りです。今から色々と
お世話になるかもしれませんが、よろしくお願いします。」
「あ～！俺は、しがないバイク屋だから、安全に走るように整備
する事しかできないが、何かあったら、いつでも寄ると良い
まあ・・遊んでばかりでも、困るがな・・・」
と二人はユウジの方を見る。
「え？なんだよ・・二人して・・・アハハハハ・・・」
店内は、３人の笑い声が響いた。
ユウジの誘いに利雄は気持ちがウキウキしていた。
ニヤケル顔を悟られないように、家族の前では
なるだけ、ぶっちょう面をして過ごした。
それは、高校生の時にタバコを吸い始めた時の
感じに良く似ていた。
その時、１通のメールが利雄の元に届いた。
「嫁さんにバレずに、やってるか？＼(^o^)／
手筈通り、今度の土曜日、AM7:00イチョウ並木の
コンビニで待つ。 何かオレ達、スパイみたいだな・・へへ」
「あのバカ・・・」
利雄は、ニヤケながら
「OK！！お前こそ、遅れるなよ！！」
と返信した。
利雄は、毎日、黙々と働いた、取りつかれたように働いた。
正直、自分でも、楽しみがあるという事は、こんなに生活に
張りがあるものなのか・・と驚いていた。
何よりも、今回は借り物ではなく、自分のカタナなのだから・・・
つづく