任天堂がソニーに負けた理由 その1

ゲーム業界でのシェアが常にトップだった任天堂も、ソニーの進出でその地位は不動ではなくなりました。

以前、ファミコン、それから、スーパーファミコンと言えば、家庭用ゲーム機では、任天堂は、トップシェアです。
これほどの業績を残している任天堂、実は、そのトップは、1994年に新規参入したソニーにいったん譲ることになりました。
ソニーコンピュータエンタテインメントが発売した、「プレイステーション」がその原因です。
ソニーがゲーム業界に新規参入を促進するため、以前、打ち出した規制緩和策も背景にあります。
そして何よりもソニーが仕掛けた、ゲームが子供のおもちゃ、と言うことからの脱却だと思います。
ゲームの表現性を強く重視していた、人気シリーズ、「ファイナルファンタジー」を製作しているスクウェアも任天堂から離れてしまいました。
任天堂のハードいついて性能不足と言う理由ですが、このことは、任天堂がトップから落ちてしまう流れの始まりと言っても良いでしょう。

実は、ソニーがプレイステーションを出した、きっかけと言いますか、引き金を引いたのは任天堂だと言われています。
ソニーは以前、任天堂と共同して、スーパーファミコン用のCDロム機を開発していました。
この契約はすでに交わされていて、以前から独自でゲーム機の開発、ゲーム業界への参入を考えていたのではありません。
ですが、任天堂は、この契約、一方的に破棄したと言います。
このことから、ソニーが独自製品を開発、発売することとなったのです。

任天堂の成長と失敗（つづき）

これを反省点としたのか、1970年代頃から、任天堂は玩具事業に専念しました。
「ラブテスター」などの電子技術を利用した、画期的なオリジナル玩具も開発し、製造しています。
そして、これらのオリジナル玩具が、
後になって人気爆発の「ゲーム&ウオッチ」に発展していくのです。


1980年に発売した、ゲーム&ウオッチは、みなさんもご存知のことと思います。
懐かしい人も多いのではないでしょうか？

今のゲームと比べると画面も小さくて、単純なボタンしなかいゲームでしたが、
これは大ヒット商品でしたよね。
そして、1983年にファミコンが出ました。
これも、爆発的に売れ、世界中に普及しました。
この製品で、任天堂は、他の企業からゲームソフト製造と販売に対してライセンス制度を導入しました。
これによって、任天堂はゲーム市場をほぼ独占した形となります。
これが、現在のテレビゲーム産業の基盤と言えるでしょう。
ゲーム機のハードウェア、または、ソフトウェアの製造販売する企業として、任天堂のシェアは世界トップです。

1989年に、携帯型のゲーム機、ゲームボーイを発売しています。
翌年には、スーパーファミコンを発売しています。
これらはどれも大成功でした。
「ファミコン」と言う言葉が、家庭用のゲームを指すような代名詞となるまで、有名になりました。
海外ですと、「Nintendo」がビデオゲーム一般を挿す言葉として使われています。
こうして、任天堂もファミコンも世界共通の言葉となり、
爆発的な人気、そして支持を集めています。

任天堂の成長と失敗

今は任天堂と言えば、誰もがゲームを想像するでしょうが、昔は任天堂と言えば花札でした。
任天堂は、もともと、京都で花札屋として創業。
当時は玩具企業でした。

「任天堂」この社名、ちょっと興味深いですが、どのような意味なのでしょう？
「人事を尽くして天命を待つ」と言うことらしいです。
また、「運を天に任せる」と言う意味もあるとか、ないとか、そのような説もあります。

第二次世界大戦前、任天堂は、日本専売公社、現在のJTと手を組みました。
それは、煙草と同じ箱のサイズで、花札、カードゲームを全国販売することです。
二次大戦後、1949年に社長である山内氏が急逝しました。
そして、孫である山内溥氏が22歳で社長に就任しています。
当時は、社長の年齢もあってか、100名あまりの任天堂社員がストライキを起したといいます。
ですが、この若い社長の発案によって、プラスチック製トランプを初めて製造しました。
こうして、国産カードゲーム、また、ボードゲームを作ることに力を入れました。
このことで、任天堂という企業が成長したのです。
当時の成長ぶりと言ったらすごかったそうです。

ですが、その後、ベビーカーをはじめ、育児関連用品、または、タクシー事業にも手を出しました。
また、ホテル経営、文具販売などいろいろな方面の事業に任天堂は進出しています。
どれも芳しくなく、どれも撤退しています。
この多方面に手を出したことで、多額の借金を抱えてしまった任天堂でした。

今や、ゲーム業界ではヒットメーカーの企業でも、
多方面ではヒット商品は無理だったようですね。