今日は暖かかったですね～。雨も降りましたが…。
今日も一日熱っぽいまま、仕事に。顔がずっと赤かった気がします（笑）
やっぱり熱があったのでしょうね…汗だくでした。
この季節は寒くなったり、暖かくなったりと体調を壊しがちです。
皆さんも気をつけて下さいね。
神戸は今日から「ルミナリエ」が始まりました。
そう…。昨日の話の続きになりますが、あの不幸なW先輩が怪我をしたの
もちょうどルミナリエをやっている最中でした…。
W先輩は松葉杖をついて会社に出てきてました。
まだ入社して間もないので、有給もないという状況で、仕方なく松葉杖をつ
いて通勤しているようでした。
夕方、外回りをしていたFと一緒にW先輩に会いに行きました。
骨折はしていましたが、全治一カ月という事でした。
どうやら足場から落ちたという事でした…。
「ちゃうんやー。足を踏み外してな…。別に何かあった訳じゃ…。」
先輩は必死にそう言います。
たぶん、自分に何か憑いているなんて認めたくなかったのでしょうね…。
「今度の日曜日、車で迎えに行くんで、一緒にお祓い行きましょう。」
私はそう言ってW先輩を誘った。
「ホンマに行かなアカンか…。」
「行った方がええと思いますよ・・・。」
Fがそう言った。Fがそこまで言う事は珍しい。
念のためなどという表現をする事はあっても、行った方が良いなどと言う
のは…。
渋々W先輩も了承した…。
日曜日にFと私、友人とW先輩でFの言う生駒の近くの神社に行く事になっ
た。
結局当日はFの車で行く事になり、私はFの家まで電車で移動した。
Fと合流して友人に電話すると、
「おかしいんや…。W先輩の電話が通じんのよ・・・。」
そう言う。とりあえず友人も合流してW先輩の家に向かった。
何度も何度も電話していると、W先輩はようやく電話に出た。
かすれた声でW先輩は、高熱が出て、動けないと言ったそうだ…。
「ヤバいな…。とりあえず、医者かな…。」
先輩の家から先輩を抱えるようにして運び出し、先輩の家の近くの病院へ
連れて行った。
医者は先輩に解熱の注射を射ち、今日は安静にするようにと言っていた。
「安静にしててもアカンで…。」
Fが言う。「これはひどい…。無理矢理連れて行こう…。」
そう言うとW先輩の家から毛布を取ってきて先輩をくるむようにして車に寝
かせた。そのまま生駒まで車を走らせた…。
その神社の名前は私は忘れてしまったが、結構由緒正しい神社の様に見
えた。
駐車場で先輩を車から降ろし、支えるようにして神社に入って行くと、神主
が出てきた。
「何事かと思ったわ…。早くこっちに…。」
そう言うと神社の中に通された。
後で聞いたのだが、神主は我々が近づいてくるのがわかったという。
私たちは椅子に後ろで椅子に座っていたが、W先輩は神主の横に寝かされ
た…。
「誰も入れないように…。」
神主は巫女さんにそう言うと入口の扉を閉めて、自分の横に付けた年配の
助手だけを残してお祓いを始めた。
誰も入れないようにと言いながら私たちは中に残っている…。それは私たち
には少し怖かった・・・。
何度も何度も神主は先輩の周りを回るようにしてお祓いをしていた。
よくTVで見る光景によく似ていた気がする。
先輩の額には汗が滲んでいた。少し苦しそうで先輩の折れた足のギプスが
床にあたりゴンゴンと音がする。
その空間には神主の声とそのギプスが床を叩く音しかしないのだ…。
そして、やけに寒い…。じっとしている私たちは底冷えしていた。
先輩も神主も汗をかいていた…。
たぶん1時間ほどはゆうにかかったと記憶しているが…。
お祓いが終わった…。
TVなどではそれで熱もひき、けろっとして本人も起きあがるのだろうが、先
輩はそうではなかった。また私たちで起こし、神主が案内する部屋へ移った。
お茶とお茶菓子を出され、私たちはそれを頂いていた。
神主は普通の服に着替えてその部屋に現れた。
「寒かったでしょ…。熱いお茶飲んで下さいね。」
神主はニコニコしながらそう言った。
寝ている先輩をそのままにして、私たちと神主は話をしていた。
先輩との関係や、その神社に行く事になるまでの経緯などを話していた。
神主は、Fに
「君が○○さんの知り合いか。」
Fがその神社を紹介してもらった人のようだ。
「はい。」
「じゃあ、○○さんのお孫さんやな…。」
Fの祖父ともこの神主は知り合いらしい。Fの祖父は結構有名だという事
もわかる…。
すると、神主は立ちあがり、寝ているW先輩の額に手をあてた。
「もう大丈夫やろうけど…。」
そう言うと先輩の横に座った。
「この人には親子の霊がついてたはずや…。」
神主は説明を始めた。
神主が言うには、
先輩は親子が祭られているなにかをたぶん壊して、そのまま放置したの
ではないかと言う。
私たちは3人で驚いた。
先輩がお地蔵様を壊した話までは神主にはしていない。
たぶん、先輩が壊したお地蔵様は交通事故で亡くなった親子を祭ったも
のなのだろう…。そう思いながら神主の話を聞いた。
「そして、その亡くなった親子もそうだけど、残されたまだ生きている肉親
の怒りも受けているはずや…。」
「死んでしまったもんの怒りより、生きているもんの怒りの方が強いんや。」
神主はそう言って、お茶を飲んだ…。
私たち3人は声も出ない…。ただ寝ている先輩を見ていた…。
「出来れば、この人がその壊した場所に行って、線香でもあげてやったら
ええんやけどな…。君出来るか…。」
神主はFに言う。
「やってみます。早めに行った方が良いですよね。」
「そうやな…。今日納めた怒りが戻って来んうちにな…。」
そう言われ、3人は帰りにでも行こうと思ったはずだ。少なくとも私とFは…。
「この人が起きるまで、ココ使って良いから…。」
そう言うと神主は出て行った。
それからしばらくしてW先輩は起きた。
かなり元気になっていた。
「お祓い終わったんか…。ずっと夢の中で声が聞こえてた感じや…。」
W先輩はそう言いながら座った。
そして、先輩にさっきの神主に聞いた話をした。
「じゃあ俺が壊したお地蔵さんがその親子のために建てられたって事か。」
「そうやと思いますよ・・・。」
Fが言う。「これからその場所に行こうと思うんですけど、場所覚えてます
か…。」
「判ると思うわ…。行こうか…。」
先輩に肩を貸して神社を出る。
先輩と私たちはお礼を言って、お礼をつつんだ封筒を渡し車に戻った。
そのまま先輩が事故でお地蔵様を壊した現場に向かう事にした。
私はFの横で寝てしまっていた…。
それほどにお祓いは周囲の力も奪うようなモノだったのだろうとFは言って
いた…。
事故現場の近くのスーパーにより線香を買った。
その事故現場…。
完全に破損した石のやぐらがあり、お地蔵様も完璧に割れていた。
それを確認し、車を近くのコンビニに停めて、その場所に来た。
先輩も自分で松葉杖をついて歩いていた。その頃にはもう熱も引いていた
様だった。それが解熱剤のせいか、お祓いのおかげなのかは分からない。
ライターで線香に火をつけて、その場所にみんなで置いた。
Fがお経をあげる。
Fのお経は本職のお坊さんとまではいかないが、完璧なのだろう…。
もう辺りは暗くなっていて、その道を歩く人たちは私たちを見ていた。
先輩も目を閉じて手を合わせていた。
それが私には考えられなかった…。あのやんちゃな先輩がお地蔵様に手を
合わせているなんて…。
ものすごく寒い日だった。
私たちはその場に一時間程いただろうか…。手が悴んで痛かった。
コンビニの車に戻り、温かいモノを買って車の中にいた。
「あのお地蔵さんって弁償したら結構するんかな…。」
先輩はそんな事を言いだした。
それにも私は驚いた…。あのW先輩がそんな事を言うなんて…（笑）
「結構すると思いますよ・・・。」
Fがルームミラーで先輩を見ながら言う。
「ローン組めるかな…。」
そんな事を言いながら先輩も笑っていた。
その時、車の窓ガラスをたたく男性が…。
私たちは何だろうと思いながら、窓を開けた。
「はい…。」
男性は寒そうに手をすり合わせながら、
「さっきそこのお地蔵さんに線香をあげて頂いてた人ですよね…。」
その男性は言う。
「あ、はい…。」
私はそう返事した。
「いや…隣のおばあさんに教えてもらって、お礼を言おうと思って…。」
男性はそう言う。「うちの息子と嫁のお地蔵さんなんですよ・・・。」
正直躊躇した…。その男性の怒りが先輩を苦しめていたのかもしれないのだ。
しかし、先輩はすぐにドアを開けて車を降りた…。
松葉杖もつかずに…。
ギプスの痛々しい足で立って。
「すみません…。あのお地蔵さん事故で壊したの俺なんです…。」
そう言って深々と頭を下げていた。
「息子さんと奥さんのために建てられたモンを壊してしまって…。ホンマにすみ
ません…。」
先輩は何度も何度もその男性に頭を下げていた。
「弁償しますんで…。すみません…。」
なかなか先輩は頭を上げない。
私たちも車を降りて、先輩と一緒に頭を下げた。
「そうだったんですか…。いや…頭あげて下さい。良いんですよ。」
その男性は先輩を支えていた。
その男性の顔も笑っていた。
男性は先輩を車に座らせて息子さんと奥さんを亡くした事故の事を話しだした。
その場所でベビーカーに乗せた小さな息子さんと奥さんにトラックが突っ込ん
できたと言う。二人ともその事故で病院に運ばれたが亡くなったと言う。
「それであの身代わり地蔵を建てたんですけど…。気がついたら事故で壊れて
て…。滅茶苦茶腹が立ったんですけど…。わざわざ線香まであげてもらって。
そんな人一度も見た事ないもんで…。なんかお礼言いたくて…。」
「いや…俺が悪いんで…。」
先輩はまだ謝っている。
とにかく謝る先輩を見た事がないのだ…。
「あの…よかったら仏壇にも線香あげさせてもらっていいですか…。」
先輩はその男性にそう言う。
別にその親子の命を奪ったのは先輩ではない…。
しかし、みんなそんな感覚になっていた…。
その男性は先輩に深々と頭を下げてお礼を言っていた。
「ありがとうございます…。」
「お前ら、ここで待っといて…。」
先輩はそう言うとその男性と一緒に歩いて行った。
私たちもその男性に頭を下げて二人を見送った…。
それから30分程待っただろうか…。先輩が帰ってきた。
先輩は車に乗り込んで、
「ありがとうな…。お前らのおかげやわ…。」
先輩はそう言ってた。
先輩はその後は何も言わなかった…。何かを考えていたのだろう。
先輩の家に着いた。
とりあえず先輩を部屋に連れて行き、松葉杖と毛布を下ろした。
先輩は何度も何度もお礼を言っていた。
何を話したかはよく覚えていないが…。
その後の先輩の話は聞いていない。
しかし、その何年か後に先輩は友人の勤める会社を辞めたと言っていた。
友人が言う。
「W先輩、なんかの職人になりたいってずーっと言っててよー。そのために会社
辞めたんや。」
今はどうしているのか…誰も知らないのだが…。
生きてはいるはずだ…。殺しても死なない様な先輩だったしな…（笑）
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