１１月１９日の事です。
良い天気に誘われて、上越市の朝日池に向かいました。
ハクチョウ・カモ類・マガン・ヒシクイ等が飛来する有名な場所です。
年によっては、オジロワシやハクガンを観察できます。
到着早々に、上空から鳴き声がしました。
オオヒシクイの群れです。
２０羽弱の小集団ずつ、V字に飛んでいました。
２枚目の画像には、ヒシクイも混じっているようでした（中央右下あたり）。
オオヒシクイに比べて首が短く、嘴から頭部への傾斜が急な事が特徴です。
多くの群れが飛び回っていたので、帰宅後に気付きました。
マガン（72㎝）の群れも見つけました。
嘴の基部が白色で、腹部の横斑が特徴です。
オオヒシクイ（95㎝）よりも少し小さいのですが…
遠くを飛んでいると、大きさの比較はできません。
見上げる首と、カメラ＆レンズを支える腕が痛くなります。
徐々に雲が多くなってきました。
持参したコーヒーを飲みながら、のんびり観察を続けます。
しばらくすると、南の空が賑やかになりました。
朝日池の南には、鵜ノ池という別の池があります。
そこに居たマガンやオオヒシクイの大群が、移動して来ました。
望遠レンズだったので、広角での撮影が出来ません。
正確な数はわかりませんが、何百何千もの数でした。
空を埋め尽くす程ではないものの、池の上空で方々に飛ぶ姿は見応えがあります。
池の水はまだ少ないため、着陸地点も限られています。
順々に、池の上に降り立ちました。
『落雁』という言葉がピッタリです。
ここで言う落雁とは、和菓子の事ではありません。
落ち葉が舞い落ちるように着水する様子を、そう呼びます。
池の上には、カモ類も多く見かけました。
種類も増えていましたが、それぞれ数に違いがあります。
マガモ＞コガモ＞オナガガモ＝カルガモ＞ホシハジロ＞ヒドリガモ
圧倒的にマガモとコガモの数が多かったです。
ごく少数ですが、ハシビロガモとオカヨシガモも見つけました。
朝から探鳥し、昼前に撤収する事にしました。
帰る途中、田圃でもオオヒシクイを見つけます。
ハクチョウとともに過ごしていました。
道の脇に車を止めて、車の中から観察しました。
この地域は、除雪用のためなのか道幅が広いので重宝します。
鳥たちは落ち穂を食べているのかと思ったら、若草を食んでいました。
牛が草を食べるのに似ています。
時々、水たまりで嘴を濯（すす）いでいるのが印象的でした。
野鳥に限りませんが、生き物の食事のシーンは個人的に好きです。