７月１日に訪れた、立山室堂での自然散策です（３回目）。
１時間かけてミクリガ池を１周しましたが、ライチョウの姿はありませんでした。
それもそのはず、ライチョウ（雷鳥）は雷が鳴りそうな天気の悪い日によく現れるそうです。
この日は、たまに雲がかかるものの、一日を通して晴天でした。
手ぶらでは帰れません、というか、帰りたくありません。
ダメでもともと、硫黄の臭いのする地獄谷を横目に通り過ぎて、雷鳥沢まで足を延ばします。
「雷鳥沢」という名前からして、ライチョウがいるに違いないと思いました。
案内板で確認すると、周辺の一部はライチョウ保護地区に指定されています。
それなりに距離はありましたが、せっかく室堂まで来たのです。
もう少し、頑張る事にしました。
きつい斜面を上り下りしながら進むと、前方の散策路の脇で何かが動きます。
息を潜めながら、その姿を確認すると・・・ライチョウでした。
念願のライチョウとの出会いでした。
ライチョウは、ゆっくりとその姿を見せてくれます。
黒い上体と白い下部の、♂（夏羽）でした。
刺激しないように、動かずに観察を続けます。
すると、草を啄みながら、少しずつこちらに向かって来てくれました。
最初は私一人で観察していたのですが、徐々に通行する人も足を止めて、観察に加わります。
スマホでは撮影が難しい距離だったので、無理に近付く人もいません。
ライチョウの行動を、皆で静かに見守りました。
日差しが強いため、気温も高くなってきていました。
ライチョウは嘴を開けていて、少しでも体の熱を逃がしているようです。
周囲を確認しながら、徐々に遠ざかっていきました。
強い日差しを避けて、岩の陰に逃げ込みました。
外敵（私たち？）から身を隠す意図もあるのでしょう。
のんびりと毛繕いをする以外に動きが無いので、お別れする事にしました。
この日、この最初の出会いを含めて、ライチョウ♂を計３回見る事が出来ました。
事前に、過去にライチョウが出現したポイントを調べての散策です。
「ライチョウ見守りネット」という、立山自然保護センターの公式Webサイトが大変参考になりました。
もちろん、運にも恵まれたと思います。
無事、立山での目的の１つを達成出来ました。