５月４日、ゴールデンウィークも半ばの事です。
チューリップの花咲く、国営越後丘陵公園へ行きました。
大型連休なので、大勢の人で賑わっているのは覚悟していました。
しかし、入園ゲートに入る前からおびただしい数の車で渋滞しているのは異常です。
後に調べてみて、その理由がわかりました。
入園料（大人450円、子供無料）がかからない無料入園日（駐車場料金320円は必要）だったのです。
待つ事の嫌いな私は、裏技（裏道）を使います。
公園の正面ではなく、裏門に回る事にしました。
裏門からは、チューリップなどの花咲く場所まで園内の里山などを歩いて１時間ほどかかります。
自然散策も目的の一つでしたので、私にはまったく問題ありません。
案の定、裏門は不人気なのか、待つことなく入園できました。
園内の循環バスに乗って１５分程でチューリップの広場に着きます。
一面にチューリップが咲き乱れており、とても綺麗でした。
来園者を写さないように撮影したので、雰囲気をお伝えすることが出来ません＾＾；
チューリップ以外にも、春の花々がお行儀よく並んでいました。
ネモフィラ、カモミールなどでしょうか？
野草も園芸用も、花の名前には詳しくありません。
国営越後丘陵公園では、春にはチューリップ、秋にはコスモスが咲き乱れます。
夏には、ラベンダーが香る丘もあります。
他にも、バラ園があり、春と秋には彩と香りで出迎えてくれます。
遊具スペースも充実しており、まだ子供が小さい頃は１日中遊んでいました。
コロナが猛威を振るう数年前の事ですが、懐かしく思います。
そんな華やかな場所を離れ、自然散策路を歩きながら帰り道につきます。
道中ではヒヨドリ、シジュウカラ、キビタキ、オオルリ、コサメビタキ等が目と耳を楽しませてくれました。
彼らの写真は、遠かったので断念します。
それでも、近くまで来てくれる小鳥がいました。
スズメです。
桜の樹を飛び回り、芋虫や毛虫を食べていました。
他にも、アオジやエナガが虫達を求めて現れます。
花びらの落ちた枝垂れ桜にきた、エナガ。
モミジの枝にぶら下がる…、こちらもエナガ。
観察中、凄いスピードで虫を捕まえては食べていきます。
そういえば、都心に住んでいた頃、桜の樹の下では毛虫に悩まされました。
新潟に住むようになってから、桜の樹の下で毛虫に悩まされた記憶がない事に気付きます。
彼らのような、毛虫などを食してくれる野鳥（益鳥）のおかげかもしれません。
桜の花咲く時期、スズメは花の蜜を食べ散らかします。
それでも、桜にとっては大切なパートナーなのかもしれません。
