まさに不世出の大横綱、我らがニッパチ北の湖を偲ぶ

具合が悪いのは判っていたが、最後はあまりにもあっけなかった。

本場所の協会挨拶でも姿を見せず、元・横綱北勝海の八角親方が代読していたし…長いこと公の場に出て来なくなっていた。

11月20日(金)、私と同年同月生まれの日本相撲協会理事長、北の湖親方が亡くなった。

たまたま翌日は11年振りに高校のクラス会があり、案の定この話題がひとしきり囁かれた。

出欠をとる段階で一人物故者が確認されていてのクラス会だったので、我々にとっては俄かに「死」がグッと足元まで迫ってきたように感じられた。

途中空白期間はあるものの、幼い頃から相撲ファンだった私は、「花のニッパチ５人衆」の出世頭、北の湖から目が離せなかった。

特に、大関時代とその直前の大関昇進を決めた場所の合計４場所の相撲は今でも忘れられない。

あの北の湖ほど強い力士は後にも先にも見たことが無い。

私の知る限り最強の相撲だと、今でもそう思う。

正直、関脇として最後に14勝1敗で初優勝と大関昇進を決めた場所のパワー溢れる相撲を見ていたら、「ひょっとしたら、これは連続優勝して大関２場所で横綱に駆け上がるかも」と半ば確信に近い期待が膨らんできた。

しかしながら、新大関の場所はどこかぎこちなさが出て10勝5敗に終わった。

あと２場所は期待どおり力みなぎる別次元の勢いを見せ、13勝2敗の星を続けて（優勝と優勝同点（決定戦で●））残し、横綱に推挙された。

横綱昇進後は、初の取組からその取り口が、あえて立ち合いの威力を落としたものに変わった。

立合い一気に勝負をつけようというパワフルスタイルから、精度を上げて「取りこぼし」を避けようとしたのか？

当時は大関時代に魅せてくれた怒涛の爆裂相撲を極めるのかと思っていたから、これは一時的な調整であり、いずれまた圧倒的な威力を見せ付けてくれると信じていた。

でも、それを再び見ることはなかった。

今回の訃報の中で、生前の「横綱になってからは、勝ってうれしいということはなかった。ホッとするだけだった」という述懐が紹介されて、腑に落ちたものだ。

その後、私は社会人になって最初の夏休みに北海道に行くことになり、迷わず北の湖の生家を訪ねようと決心した。

すると、なんという事か、出発の前日に有珠山が爆発し、洞爺湖一帯は立入禁止になってしまったのだ。

1977年８月の噴火だ。

北の湖の生家は有珠郡壮瞥町にあり、当然近づくことすら出来ず、私は札幌辺りで火山灰を被るのみだった。

そして、結局そのリベンジは遂に果たせぬまま。。。

今、書棚を探してみたら、やはりベースボールマガジン社昭和60年３月１日発行の「横綱北の湖・引退記念速報号」という特別号があった。

その年の初場所、北の湖は念願だった今の国技館のこけら落とし場所の土俵を二日踏み、力尽きた。

１勝も出来なかった。

今改めて手にとると、ＤＴＰなんて言葉すらない時代で、フォント、レイアウト・デザイン、広告も全て古色蒼然としている。

…あれから30年か―。

―　北の湖　―

先に旅立つ偉大なる友よ。

あなたは我らニッパチ組のトップランナーだった。

お互い山あり谷ありの62年だったが、あなたは永遠の足跡を残した。

私はあなたの強く美しい一番一番を胸に大事に留めながら、これからの日本人力士の活躍を祈りたい。

月刊「相撲」の通常号はかなり整理してしまったが、この北の湖と初代「若乃花」の特集号は私の永久保存版だ。

昭和の大横綱、安らかに…。

ユネスコ「南京大虐殺」記憶遺産登録で考えさせられる、国連の在り方。

中国が国連教育科学文化機関（ユネスコ）に記憶遺産への登録申請していた「南京大虐殺文書」が正式に登録された。

中国が申請を起こしてから、当然ながら日本政府として中国政府とユネスコにはそれぞれに申請の撤回と、公正な審査を求めていたが、それは最後まで聞き入れられなかったようだ。

一方で、国連の潘基文事務総長の言動・行動については、これまた国際社会から度々問題視されている。

今回の事例を待つまでもなく、ユネスコのような組織が、国連加盟各国政府の、ある特定の独善的意思に利用され易いことは自明の理だ。

本来であれば、それを重々自覚した上で、世界中の誰よりも襟を正して任務に臨むべきである。

また、その在り方については、常に自らを省みるべきではなかろうか。

それを事務総長本人が、明らかに出身国に肩入れするような態度を隠そうともしないのだから、そうした一連の姿勢に対して改善を求めるのは到底無理な話だろう。

日本政府ではユネスコに対する拠出金について見直す方向で、検討に入るようだ。

今後、改善が期待できない以上、それは最も妥当な策と思う。

あるいは、国連は変な認定基準を設けて審査したり、妙な称号を与えるような事業はやめて欲しい。

「仕事というもの」が解ってない社長

社長の愚かな感情的な行動で、我が編集部は痛烈なダメージをモロに食らって、もがき苦しみ続けている。

社長は自分の会社の事業に関しては「素人」、「できない・やらない」というスタンスなのだが、事実その通りなのだ。

さすがに無関心とまでは言わないが、要所要所で無責任な立場を取ろうとする。

社長の残念なところは、これまで決死の覚悟で自分をすべて投げ出して仕事に立ち向かった経験が一度も無いことだ。

「俺なんかどうなってもいい」と思いながら、仕事の無事だけを祈ったことなｆどない。

年齢は完全に「団塊世代」なのだが、世間知らずのお坊ちゃんなのだ。

20数年前に買ったこの出版社も社長にとっては、自らの虚栄心を満たすアクセサリーだ。

一番大事なものは、実体の無いプライド。

初対面の人と話す時に臨む姿勢は、「どれくらい頭がいいのか見てやる」というもの。

何をもって頭がいいとするのか、それもガッカリだった。

もういい歳なんだから、話題の洒脱さとか、反応の良さとかある程度大まかな人間性を見るのかと思ったら、そういうことではなかった。

単なる知識比べ、だったのだ。

どこそこの地域がフランス領なのにイギリス領と言っていた、とか、法律知識も自分から振っては反応を見たりする。

その前に自分が当事者になった訴訟事例を得意そうに語るところでもう終わっている。

普通、身内の裁判沙汰を自慢げに嬉々として話すなど考えられないが、それもこれも自分が法律にも明るく、適正に振舞っているとアピールしたいが為なのだ。

その社長がプライドを傷付けられたのか、感情にまかせて激高し、20年以上在籍の最古参社員を辞めさせてしまったのだ。

当事者しかいなかったので、現存社員で実際に見た者はいないが、私が秘密裏に当の社員とメール交換したところによるとほんの数分の出来事だったようだ。

女性社員なのであまり聞けなかったが、その後トラウマになる程怖い思いをしたのだ。

結果的に編集の人員は半分になってしまい、発行予定だけはそのまま。

一気に仕事は地獄になった。

急いでパートを補充したが、20年以上のベテランの穴を埋められる訳が無い。

私も含め、あと一人辞めたり、倒れたりしたら破綻だ。

どうにもならない。

Web上にphpでページを作って「受け」のシステムを構築してしまえば、今の人員でも楽勝になるが、我が社は平均年齢が高過ぎてこの結果を正しく理解できる者がいない。

…と、平均年齢を上げてる私が言うのもなんだが。。。

社長は、仕事に対する自信がないから、「社長」という権限を振りかざそうとするんだろうな。

でも、法律的には既にそんな辞めさせ方、認められない時代になってると思うけど。。。

平成二十七年秋場所初日観戦

一年振り、今年もまた後輩のW君の計らいで秋場所初日を桟敷観戦させてもらった。

しかも、今回は桝席の定員４人のところに３人組での観戦という贅沢企画で、非常に体が楽だった。

両国駅から国技館周辺では、外国人客がまた一層増えたように思う。

それは国技館内に入っても同じで、ガイドに付き添われた約10人程度の外人グループが通路のここそこで土俵を遠めに覗き込みながら説明に耳を傾けていた。

どうも館内見学のみで、通路から場内には入れないようだ。

午後２時半頃の国技館前

また、客席ではプロ野球の試合ではお馴染みのビールの売り子ギャルが数人稼動していた。

実は昨年の秋場所初日でもチラリと目撃したのだが、本当に僅かな時間、私の性能の悪い目が、ツチノコレベルの確認をした程度だった。

今回は複数の女の子が、野球に比べてゆっくりと周囲を徘徊しながら実際にビールを売っているところを間近に見られた。

さて、相撲は初日恒例の協会挨拶で、予想はしていたが、北の湖理事長に代わって元横綱・北勝海の八角親方が代読した。

近況は詳しくないが、このところ体調不良が多い。

土俵は何と言っても、結びで目を疑うような大番狂わせがあった。

小結の隠岐の海が白鵬に勝った、あの相撲だ。

西の桟敷から見ていたので、決着は隠岐の海の背中に隠れていたが、流れとして白鵬が終始差し込まれていたので、「あれあれ？！」と思っていたら、そのままの展開で終わってしまった。

いつも言われるように、白鵬の強さはその類まれなスピードを伴った対応力にある。

結局、翌二日目も嘉風に土をつけられ休場したが、２日間ともその持ち味がまったく失せていた。

一方、いつもは束になった懸賞金を高くかざして不興を買う白鵬ではなくて、隠岐の海がその束を右手に握り締めて目の前の西の花道をさっそうと引き上げて行く姿を見て、一同「最後にいい土産をもらったね」と満足して帰路に着いた。

館内で注文した残り酒をいただく。