小学校で英語を教えていると、各クラスに必ず、
「僕は日本人なので英語は必要ないです。日本語だけしゃべれたらいいです」
と言う子がいる。
まあ、小学生の場合は勉強したくないので、理屈をこねているだけなんだが、
実はこれは真理だったりする。
本当に、日本で普通に生活する限り英語は必要ないからだ。
長年英語学習している人たちも、いつもこの考えが頭をよぎり、モチベーションの低下につながる。
「英語なんかやってて意味あるんだろうか？」
いつもこの思いが拭えず付きまとってきたりする。
一部の人を除き、高い英語力を持っていても実生活ではあまり役に立っていなかったりする。
私も、今でこそ仕事で英語を使う場面が増えたが、それ以前はほとんど使う場所はなく、単に自己満足なのでは？という思いがよぎることも多々あった。
実際、英語を再勉強し始めた時、妹に、「今更英語？40過ぎて、本気でやって、何かになるわけ？無駄じゃない？」と言われた。
でも、あのころは自分が英語を武器として仕事を得られるなんてこれっぽっちも思わずに、ただやり直そう、と思ってやっていたら、いろんな偶然と必然が重なり、この仕事を得られた。
だから私は英語を真剣にやり直してよかったと思う。
それでも、
今でも時々思うのは、「ほんとに英語なんかやって役にたつの？」
自分のモチベーションを上げるためにも、英語を勉強したほうがよい理由と言うものを考えた。あとは、子供が納得できるように話したいと思ったので、考えた。
鎖国でもしない限りは、外国と縁を切って暮らすのはもはや不可能だ。個人レベルでは気づかなくても、どこかで誰かが外国と取引をしてくれているおかげで、いまのこの日本の生活レベルは保たれている。そして本当に鎖国でもしようものなら、たちまち国民は飢えて死ぬだろう。こうした生活レベルを支えてくれている人たちが交渉で使う言語がおそらく英語が多いのだろうと思う。
ま、ここは、でも自分はそんな交渉にかかわる仕事はしない、と反発されるだろうな。確かにそうだし。
日本語だけしゃべれればいいのか？ということに関しては、こうして世界と切り離すことが出来ない時代になって、じゃあ、世界の共通語が日本語になればいいんじゃない？日本語が世界の共通語になれば、日本語しかしゃべれなくたって、堂々としてられる。アメリカ人のようにね。
でも、現実問題として、日本語が世界共通語になるのと、自分が英語をマスターするのと、どっちが早いだろう？
そんなこと、問いかけるまでもなく、英語をマスターするほうが早いよね。
そんな風に考えて、やっぱり英語勉強しようと私自身は思ったりする。こじつけだな。
英語が読めて聞けてよかったことは、海外のニュースをいち早く知れること。日本で報道されるニュースにはとても偏りがあるということが分かる。でもだからといって、特に日常生活に生かされていないことが悲しいが。。。これは個人の行動力や性格などとも関係しているからね。
英語をかなり学習している私ですら、迷う。なんになる？と思ってしまうことがある。それなのに、子供に納得させられるように話すことなんてできるんだろうか？今言えることは、やはり英語が分かるようになると、もっとたくさんのことを知ることができて世界が広がるよ、いろんな価値観にであう可能性が広がるよ、くらいのもんか。
サッカーやってる子には、いつかイギリスのチームでプレーする日がくるかもよ、とか、野球だったらメジャーへ行くかもよ、とか、映画が好きな子には、ジョニーデップにファンレター書いて返事もらえるかもよ、とか、少し身近な例をだしてみたりもするけど。。。。
こどもに言いながら、実は自分が納得したいだけだったりする。
切羽詰まった状況でないからなかなか英語学習が進まないのだろうと思う。
だから、さし当りの目標で、テストに合格する、ということにしているのだろうか。
なるほど、それならばテストに意義もあるんだな。では、そのテストを、本当に実践で使える英語のテストにしてはどうだろう？それなら、テストのために勉強したとしても、一定の成績をクリアしてれば、最低限の読み書き、話す聞く、ができるのでは？算数の計算や、理科の光合成、社会の織田信長のこと、国語では枕草子の冒頭のように、教養として、身に着いたものが、最低限使える英語だといいよね。
どうして英語にだけ勉強する目的が必要なのだろうか？
