中国の天津のフランチャイズ店オープンのため、12月26日の早朝便で中国天津空港に向かった私は、現地時間の朝4時半に現地に到着。
約1時間後に入国審査を済ませて、迎えの中国人オーナーの李さん夫妻と落ち合いました。
李さんは日本語は9割方通じます。李さんの奥さんは8割方通じます。
それぞれ日本に数年以上留学していました。
なにしろ私は全く中国語が分かりません。
もしこの2人がいなければ、私は食事もまともにできないでしょう（笑）。
天津空港からお店がオープンする天津濱海新区までは、車で1時間弱です。
12月18日から先乗りしていた七志の河口総料理長と共に、朝食を食べることになりました。
中国では、朝食は家で作らず外で食べる事が多いそうです。
ですから、朝から開いている飲食店が多いのだとか…。
ホントかなぁ。李さん話少し盛っていない？
そんなことを思いながらも一緒に食べたもの。
説明を受けましたが、何だかよく分かりません（笑）。
とにかく、食べろ食べろと凄い量を注文します。
これで1人前ぐらいのような話です。
朝からこんなに食べられません。
しかも56歳の私と、63歳の総料理長。
「こっちの年を考えてくれ」って言っても、「中国人の60代はもっと食べる」と切り替えされました。
中国人は朝飯はガッツリ食べて1日に備えるのだとか。
朝食抜いたり、少量しか食べないのは理解できないようです。
恐るべし、中国人パワー（笑）。
これが私の、中国での初の食事となりました。
時刻は朝の8時半。
この後は、30日のオープンまで4日しか準備期間がない、「七志らーめん濱海伊勢丹店」に向かいました。
ここからが、いよいよ私の仕事の始まりです。