（オープン戦、ＤｅＮＡ２－２日本ハム＝九回規定により引き分け、２１日、横浜）ＤｅＮＡ・今永昇太投手（２５）が、４年目で初の開幕投手を任された。試合後に横浜赤レンガ倉庫で行われた出陣式。約３０００人のファンの前で、現役時代に大役を７度務めた三浦投手コーチが「僕みたい（７戦全敗）にならないように」とジョークを交えて発表し、左腕は「今年こそ監督の期待に応えられるようにしたい。必ず勝ちます！！」と力強く宣言した。
通達されたのは休養日の１６日。「取材」と呼び出され、横浜市内の中華料理店の個室のドアを開けるとラミレス監督、三浦、木塚両投手コーチが円卓を囲んでいた。三浦コーチから「準備はできているか？」と問われ、左腕は「やらせてください」と背筋を伸ばした。 昨季は左肩痛の影響もあり、４勝１１敗、防御率６・８０に終わった。オフはオーストラリアリーグで武者修行し、この日も日本ハムを相手に５回７安打２失点と好投。地獄を見た左腕は「意気に感じて、１年間これでいくんだということをマウンドで表現したい」と意気込んだ。 （佐藤春佳）