（オープン戦、西武２－１３巨人、２１日、メットライフ）巨人のドラフト１位・高橋優貴投手（２２）＝八戸学院大＝が西武の強力打線を相手に、５回２／３を４安打２失点の力投。球団では２０１６年の桜井以来となる新人での開幕ローテ入りへ、また一歩前進した。
六回１死一、二塁のピンチで、森を左飛に打ち取って降板。“最終テスト”でしっかりと結果を出した右腕は「前回の課題である変化球でカウントを取るのと、初回の入りはできたかなと思う」と汗をぬぐった。
二回は山川、四回は森にそれぞれソロを浴びた。六回は先頭の源田を四球で出塁させるなど課題も残したが、物おじせずに攻め、最速は１４８キロを記録。大学の先輩である秋山を２打席連続三振に仕留めるなど、計６三振を奪った。
原監督は「へこたれない強さがあるね。いい位置でゴールしたんじゃないでしょうか」と評価。宮本投手総合コーチは「（開幕ローテは）はっきり決められない。今週中には決めたい」とうれしい悲鳴だった。 （赤尾裕希）