楽天の１、２軍が３０日、チャーター機でキャンプ地の沖縄・久米島入り。直行の予定だったが、仙台空港の滑走路が凍結して離陸条件が厳しくなり、機体重量を軽くするために燃料を減らして離陸。岡山空港で給油したことで予定より約１時間遅れでの到着となった。
「副会長にあいさつする形となってよかった。鹿児島で給油することはあるけど、岡山は珍しい」と梨田昌孝監督（６４）。岡山は４日に死去した星野球団副会長（享年７０）の故郷とあり、心の中で手を合わせた。
大学時代を岡山で過ごしたＤ１位・近藤（岡山商大）は「星野副会長の地元に降りて、何か（縁が）あるのではないかな」と偶然を驚き「自分のためになることを吸収したい」と同部屋となった年下の“先輩”藤平から学ぶ考えを示した。 （広岡浩二）