人々が持ち歩くガジェットの多くは、実際には同じアイデアのバリエーションです。以前は1つの場所にとどまる必要があったアクティビティをよりポータブルにします。携帯電話は人々がどこにでも電話をかけることを可能にします。 MP3プレーヤーは、CDコレクション全体をトランプのデッキほどのサイズの便利なデバイスに保存できます。 PDA、スマートフォン、ラップトップを使用すると、人々は電子メール、カレンダー、および主催者に常にアクセスできます。もちろん、スマホからインターネットFAXが使えます。
ラップトップやハンドヘルドデバイスを使用して、外出先でドキュメントを作成することもできます。しかし最近まで、これらのドキュメントの印刷には注意が必要でした。縮小されたオペレーティングシステムを備えたハンドヘルドデバイスには、必ずしも印刷機能が組み込まれているとは限りません。ラップトップは印刷できますが、ユーザーがプリンターを見つけたら、それに接続して適切なドライバーをインストールします。もう1つの方法（ドキュメントをディスクに保存してコピーショップにアクセスする）は、必ずしも便利ではありません。また、ディスクまたはCD-Rドライブがないデバイスでは不可能です。
幸いなことに、外出先で印刷するためのいくつかのオプションがあります。ポータブルプリンターから、ドキュメントをファックス機に電子メールで送信できるサービスまで、あらゆるものが含まれます。この記事では、ソフトウェアやサービスを選択する際に留意すべき点など、モバイル印刷の方法について説明します。
オフィス環境の多くの人々は、常にモバイル印刷の基本バージョンを使用しています。たとえば、ハウスタッフワークスのオフィスにはワイヤレスローカルエリアネットワーク（WLAN）があります。従業員は、オフィスのどこからでもラップトップからネットワークプリンターに印刷できます。しかし、仕事で私たちがオフィスを離れる場合は、別の印刷方法が必要です。
モバイル印刷は、従来のネットワークやローカルプリンターから離れているときにドキュメントを印刷できるようにする製品やサービスの総称です。通常、モバイル印刷はワイヤレスです。多くの場合、Bluetoothまたは802.11ネットワーク（どちらも電波を使用）を使用して通信します。一部の古いハンドヘルドデバイスは、ほとんどのテレビのリモコンが使用する信号と同様に、赤外線信号を使用します。
すべてのモバイル印刷オプションには、次の3つのコンポーネントが必要です。
単独で、または追加のソフトウェアを使用して、ドキュメントを印刷できるデバイス
通常はワイヤレスでプリンタに接続する方法
プリンタ
モバイル印刷セットアップの正確なコンポーネントは、プリンターと通信しているデバイスの機能に大きく依存します。たとえば、ラップトップには通常、十分なメモリと、ドキュメントを作成できるさまざまなアプリケーションがあります。オペレーティングシステムに印刷機能が組み込まれています。したがって、ほとんどのラップトップユーザーにとって、モバイル印刷では、BluetoothまたはWiFiを介してワイヤレスでプリンターに接続するだけです。
一方、PDAはラップトップよりもメモリが少なくなっています。多くの場合、プログラムの縮小バージョンを使用し、オペレーティングシステムに印刷機能がまったく含まれていない場合もあります。多くのPDAやスマートフォンから印刷するには、ユーザーは最初に印刷ソフトウェアをダウンロードする必要があります。そのソフトウェアは、印刷ジョブがデバイスのメモリを圧倒しないように、ドキュメントを効率的に処理する必要があります。
次のセクションでは、モバイル印刷ソフトウェアの例をいくつか見ていきます。