おはようございます！
中国ではついに
コロナの公式感染発表をやめたんだとか（笑）
民意に押し切られてゼロコロナを解除せざるを得なくなり、
医療現場は完全に崩壊。
数字を出してたら、新たな暴動が起きそうな状況。
権威主義は、権威が失墜したら終わりな訳で、
隠すしか選択肢なし、ってトコなんでしょうね。
このご時世に公表中止ってありなの？とは思うけど、
なんせ鉄道事故起こした車両を埋めてしまうような国。
党運営に都合の悪いことは、すかさず隠蔽。
武漢でそれやって世界中にコロナバラまいたの分かってるの？
春節のインバウンド欲しさに
易々と受け入れたどこかの与党も同レベルだけどさ（苦笑）
GDPが増えて規模だけ経済大国の仲間入りをしても、
中身が二流のままじゃダメなんだけどね～。
さて、12/4の日曜日のこと。
向かったのは18年7月以来、
何と4年半ぶりの新宿。
まぁ行動範囲的にご縁がないというか、
1,300杯以上食べてまだ16回目という有り様で…。
店着は12：50。外待ち7人で階段上。
外待ちしてると、上がってきたのは石川さん。
やっぱり新宿に戻ってたんだね。
「本店だと家から近すぎるんで、このくらいがいいですよ」と。
スタッフボードは
最上段を林部長が独占（笑）
店内のPOPはしのさんが描いたのかな？
色んな夢を追いかけるアルバイトさんが多い中本。
新宿も多彩なスタッフ構成のようです。
この日のメニューは、
パパちゃん：冷やし味噌ラーメン（￥890）＋インド定食（￥230）
ママちゃん：北極インド麺半分辛さ5倍（￥1,020）＋インド丼弁当単品大盛（￥700）
僕の3,800を超えたアプリのポイント数を見て、
「どこがホーム？」とホールの林部長。
「錦糸町」と答えると、「だからこのオーダー？」と。
まぁインド尽くしだもの、そういう反応になるよね。
前夜に最後の玄ちゃんインド食べちゃったんで、
インド丼の単品弁当も購入。
調理担当は堀内さん、
麺場はハンさん、
ホールは小野寺さんに林部長。
洗い場にももう1人男性がいましたね。
奥のテーブル席に通されたんだけど、
この2枚の写真だけやたら黄色いのはなぜ？（笑）
そんなダウンライト入ってたかなぁ。
アルバイトも社員も募集中らしいんで、
我こそは、と思う方はぜひご応募を。
市外局番048は今や新座の本社直通ですね。
まずやってきたのは僕のヒヤミ。
持ってきてくれた小野寺さんが、
「辛さアップしなくて良かったんですか？」と。
「忘れました～」と答えて「え？」と。
「川崎時代に何度かお見掛けしてたんで」との返事に、
懐かしいやら嬉しいやら。
もちろんこちらは覚えてるけど、
スタッフからすれば1日何百人のお客相手。
覚える気にならなきゃ、そうはいかない訳で。
あの頃は横浜からチーフで異動した直後。
すっかり出世して、今や新宿の副店長ですよ。
おめでとうございます。
ということで、かなり珍しいデフォのヒヤミ汁。
というか、ヒヤミ自体が僕にはかなりレアケース。
結局コレがやりたかったんだよね～。
セルフの冷やしインド。
メニュー自体はまだあるんだけど、
提供は5の付く日限定のいわば限定メニュー。
この日は12/4だったんで提供なし…。
スパイシーというよりも
やや甘めに仕上げてあった新宿インド。
蕎麦屋のカレーに近いかな、カレー南蛮とかの。
前夜に玄ちゃんインド食べてるだけに、
コレまた違うモンだね～。
ママから煮込み野菜をもらって、
プチ北極インド丼を楽しんで、
完食・完ツユでごちそうさま。
次いでママの北極インド。
実はママの初新宿もこのメニュー。
僕は初味噌卵麺だったけど、
本店での1杯目からいきなり北極頼んでたママは、
新宿ならでは、のこのメニューを選んだ訳で。
もう12年以上も前の2010年3月のこと。
コレがその時の画像。
北極ラーメンにインド（カレー）が掛かった一杯。
この年の後半から、煮込み野菜が載ることに。
今の方がだんぜんいいビジュアルだね。
片側にはしっかりとインド。
んで片側には煮込み野菜。
北極やさいのインド添え、って感じかな。
しっかりと堪能して、
完食・完ツユでごちそうさま。
休憩から戻って来た石川さんに
「西池袋なくなっちゃったね～」と言うと、
「僕の帰る場所だったんですけどね」としんみり。
石川さんも池袋歴長かったけど、
西の店長は務めてなかったモンね～。
致し方ない、とみんな分かっていても、
やはり池袋ルーツのスタッフさんには悲しい決定だったようで。
ということで、帰りがけにちょっと寄ってみましたよ、旧西池袋。
開店前に掛けられていたプラチェーンが、
キープアウトっぽく見えて、また何とも寂しい…。
チェーンにはホームページに載っていた、
閉店の文章が。
衝撃の発表からわずか2日。
やはり同じように別れを惜しむお客さんがいるようで、
何人もの方が店の写真を撮っていましたね。
思い出はこの場所、この店ならではだけど、
いずれ満を持して西池袋に復活！とかにならないかな。
ではまた明日。