千本の腕

その動きは、胃の中から始まった。
最初は、一本の腕がネバネバの胃液の中から顔を出し、目の前にあるリンゴへ手を出した。
「私が誰だかわかるかい？…」
低い声が脳裏に響き渡る…。

腕は次にはさらに三本ほど伸びて、藁のような物を手に取って衣服に使った。
その腕は今度は瞬く間に百本にも増え、木や土を使って住居を造り始めた。
そして、道具を器用に使いこなすようになっていく…。
「やめろ、ここでやめてくれ！！」
僕は必死に叫ぶ、だが胃からは既に千本もの腕が伸びてそれぞれがものすごい早さで動き始める。
「欲しいか？欲しいか！！」
貪婪な声を張り上げながら、千本の腕は社会を作り始める…。

と、目の前に光が現れる。
「あなたが欲しい物は、なに？」
僕は、
「僕じゃない、この腕が欲しがっているんです！止めてください！！」
腕は、
「すべて欲しい！！権力も、金も、女も、すべてだ！！」
光はこう答えた。
「残りの一本になるまで、その腕を切ってご覧なさい、その腕にすべてを授けましょう。」
「……本当だな！？」
訝しげに腕が答える。
「本当です」
「残りの一本にするには、一番早くて…」
そう呟くと、四百九十九の腕は、斧を持って残りの四百九十九の腕を切り落とした。
残った腕は、二本となった。

その瞬間、光はあっという眩しさになって僕を包み込んだ。
「あなたの腕は二本、そう、二本なのよ」
目が覚めると、僕の体は至って何の変哲もない体だった…。