久々のブログ更新。生存報告を兼ねて、最近の私の話を少し。
６月から新しい日本語学校で働き始めている。
火曜日と金曜日は午後だけ、２年生のクラス。
水曜日は午前が別の２年生、午後は１年生。
……の予定だったのだけれど、先週は台風のせいでまさかの休校。
というわけで、水曜日の学生たちとはまだ顔も合わせられていない。
お互い、どんな強烈な出会いが待っているのやら。
で、肝心の新天地の学生たち。
規模は小さい学校なんだけれど、結論から言うと、
今まで働いてきた中でいちばん「いい学生」かもしれない。
私の擦り切れた教育への情熱が、ちょっとだけ息を吹き返すレベルで。
内訳は、ネパール人18人と中国人２人。
とにかく、みんな頗る真面目なのだ。
まず、始業のベルが鳴ったときのポテンシャルが違う。
日直が「起立！ 礼！！」と叫ぶんだけど、
全員が完全に立ったのを確認してから、改めて「起立！」の号令をかける。
……いや、もう立ってんじゃん、と心の中で突っ込むのが、最近の私の密かな癒やし。
それから全員声をそろえて、「こんにちは。よろしくお願いします！」
驚くべきことに、授業中に寝る学生が一人もいない。
「そんなの当たり前でしょ」と思うかもしれないけれど、
日本語教師をやっていて、こんな奇跡のような空間は初めてだ。
いつもなら、睡魔という名のモンスターと戦う学生をいかに起こすかで、
私のエネルギーはゼロになっていたというのに。
極めつけは、魔の４時間目。
普通なら、学生も講師（私）も、疲れてやる気が蒸発している時間帯。
科目はよりによって漢字。
「温」と「暖」。
両方とも訓読みは「あたたかい」。
「この２つ、ひらがなで書いたら同じだけど、意味は同じ？」 そう問いかけると、
半分以上の学生が声を張り上げた。
「いいえ、先生！」
そう、話すとき、いちいち最後に「先生」をつける。
これはネパール人あるあるだ。ちょっと可愛い。
「えっ？何が違う？」とさらに畳みかけると、ひとりの女の子がこう言った。
「触って暖かいは、オン！」
「じゃあ、ダンの方は？」 すかさず別の学生が続く。
「部屋が暖かい！」
すばらしい。完璧じゃないか。 「
１年生の新しい言葉のとき、勉強しました！」と、誇らしげに笑う彼ら。
……前の学校の学生たち（※忘却の彼方に生きる人々）に見せてあげたい。
前に勉強したことを覚えている学生が実在するなんて、
私はちょっと感動してしまった。
これまでの苦労は何だったのかと思わなくもないけれど・・・。
うん。
この学校なら、私ももう少しやっていけるかもしれない。