４年前の夏、後に就職することになる会社の
最終面接を放って、タンザニアにいた私。
大学のインターンシップ授業の一環で、
２週間ＪＩＣＡタンザニア事務所でインターンをし、
そのついでに２週間１人でプラプラと一人旅をしていました。
今思えば、あの時から
青年海外協力隊には縁があったと思う。
ダルエスサラームの空港で隣に並んだ女の人が
たまたま協力隊員のＯＢだったり、
ある町で知り合った男の子が
「日本人の友達がいる」 と家に連れていってもらったら、
たまたまそこで活動する協力隊員だったり。
※後で、その男の子と協力隊員は友達でも何でもないことが発覚。
タンザニアでは 『知っている人』 を友達と言ったりするらしい
私が 「青年海外協力隊も卒業後の進路として考えている」 と言ったら、
インターン中、事務所の方が配慮してくださって、
協力隊員の活動を何度か見学させてもらった。
結局、出会った協力隊員とＯＢ・ＯＧの人たち
合計２０名以上。
そこで聞いた、生の愚痴。
「何をやっていいか分からないし、
自分が本当に必要とされているか、悩む。」
「要請内容以前の状況で、聞いていた仕事が全くできていない」
「こっちの人はお給料以上仕事しようとしなくて、
やる気が無いし、簡単に休む、いい加減。」
「現実を見て、ショックを受けて帰国する隊員もいる。」
など・・。
実際に、今、悩んでいることだったから
とてもリアルで、とても切実だった。
それを聞いて、なぜか私は協力隊への志望度がぐっと上がった。
それまでは、進路の選択の1つとして考えてはいたけれど、
正直、ボランティアだからそんなに大したことは無いだろうって思っていた。
だけど結構大変なんだ！！ということが分かって、
かえって挑戦してみたくなったというか。
自分だったらどうするかなって、いつの間にか考えてた。
自分だったらもっとうまくできそうな気がする、という
根拠の無い自信もあったし。
それに、愚痴を言って悩んではいても、
現地の人と、スワヒリ語でペラペラ話す
協力隊員は私から見てめちゃ、格好よかった！
ＪＩＣＡ職員の方が、私を現地の人に紹介するときに、
「将来、青年海外協力隊でアフリカに来る人だよ。」
と言ってくださって、
「心からお待ちしています。きっとまた戻ってきてね。」
と言われると、本当にそうなる気がした。
帰国後は、いったん就職の道を選んだ私だけれど、
１日もあのタンザニアでのことを忘れた日は無かった。
協力隊員の人たち、協力隊調整員の方たちと、
異国の地タンザニアで一緒にご飯を食べた日は
本当に本当に素敵だった。
あれから４年、今私はここで協力隊候補生として訓練を受けている。
４年前のあの日から、実際にこうなることは自分だけが知ってた、
最近そんなことを強く感じている。