沖縄の食文化は豚文化といわれています。
ちなみに宮崎は鳥文化といわれていますね。
沖縄の豚料理は鳴き声以外はすべて食するといわれていますが豚の臓物から豚の耳まで何でも食されるのです。
そして実は沖縄の豚は琉球王国時代に中国から持ち込まれた食材なのです。
ところで沖縄料理には豚肉と共に欠かすことのできない食材がありますがなんだと思いますか？
それこそは昆布なのです。
何を隠そう、全国における沖縄県の昆布消費量は全国トップなんです。
それは全国の昆布消費量の１．５倍にものぼります。
それほど多く食されている昆布なんですが、実は昆布は南国・沖縄の海では採れないのです。
ではこの昆布、一体どこからくるのかというと、南国とは正反対の北国・北海道なんです。
豚足と昆布を煮込むアシティビチは抜群にフィットしていてポピュラーな沖縄料理であり沖縄では愛されています。
豚足のコラーゲンは美肌効果があるようですからある意味、美容食品といっても良いのかもしれませんね？
しかし、なぜ南国・沖縄で北海道の昆布が沖縄料理として定着しているのでしょうか？
それは１７世紀後半に日本の商人達が当時の蝦夷地（北海道）から昆布やアワビなどを本州に持ち込んだのがきっかけだったのです。
とりわけ昆布は１８世紀後半に北前船で蝦夷地から大阪へ持ち込まれました。
それを当時の薩摩（鹿児島）の商人達が奄美や琉球の砂糖と物々交換し琉球の貿易ルートを使って中国へ輸出していました。
そして１９世紀になると琉球から中国への輸出品の約８割を北海道の昆布が占めるようになったのです。
それと並行して琉球人の食生活にも北海道の昆布が取り入れられるようになったというわけです。
どうやら沖縄の長寿は昆布を多く食べることにもその理由があるようです。