今日は、市民卓球大会の日。
私は、硬球の部、シングルスに申し込んだのに、申込者が少ない為中止。
ラージボールのシングルスとダブルスは行われ、同じ卓球クラブの方が3名出るので、応援がてら行ってみました。
会場は、いつもクラブで練習している卓球場に隣接した体育館。
試合開始の9時に合わせて到着。
駐車場には、車が40台ほど。
思ったより少ない。
中に入ると、やけに静か。
いつもだと、人の話し声や、ボールを打ち合う音が賑やかに聞こえるのに。
2階観覧席に行くと…
あれ、誰もいない。
なんて寂しい…。
下を覗くと、選手達が、コートに向かって歩き出していた。
試合はこれからの様。
「ママさ〜〜ん」
呼ぶ声の方を見ると、同じクラブのSさんが、フロアから手招きして言う。
「下へ降りてこられますか〜？」
フロアには、選手とベンチコーチしか入れないのだけれど、試合前だから良いのか？
フロアに行くと、Sさんが
「この方がラージのコーチをなさってるCさんです。お話聞いてください」
と、私と同じくらいの年代の男性を紹介してくださった。
Sさんは、私がラージをやりたいと言ったので、Cさんに話してくださったのです。
Cさんから、隣町の体育施設で、木曜日の午後練習をしているので、是非来てくださいと誘われた。
行きたいけど、木曜日の午前中にクラブの練習があるので、午後と連チャンはちょっときついな。
Cさんは、すぐ試合にコールされたので、私は少し考えさせてもらうことにした。
今日は正式な試合ではないので、試合の邪魔にならない場所でなら、フロアでの見学OKとの事。
参加者は、40名。
意外に少ない。
男女混合で、年齢の区別もなし。
30台後半くらいから、90台？と思しき方も。
6人ずつのグループでリーグ戦を行う。
皆さん、経験長そう。
中には、硬球で、毎年のように全国大会に出ている方もいる。
私もその方と試合をした事あるけど、全然歯が立たなかった。
仲間の応援をするつもりだったのに、暫くその方のグループの試合を見た。
全国大会の常連だから、他の方はコロ負け？と思いきや、とんでもない。
5戦して、3勝2敗。
ボールが大きくて、空気抵抗が大きいから、硬球なら、完全に抜いてたボールも、返ってくる。
足がおぼつかず、見るからに楽勝できそうな相手なのに、丁寧に返球してくるし、時に意表をつくスマッシュを打ってくるので、リズムが狂ったのか、敗けてしまった。
女性が男性に勝つのも少なくない。
寧ろ、男性が翻弄されている。
なるほどね〜。
これがラージボール卓球の面白いところだな。
試合の合間に「見てるのも暑いでしょう」と、スポーツドリンクをくださる方。
団扇をくださる方。
椅子を持ってきてくださる方など、知らない方々が、随分気を使ってくださって、恐縮してしまった。
午前中の試合が一段落した時、Cさんがやってきた。
「どうですか、楽しそうでしょう？」
「皆さんお上手ですね」
「殆ど硬球の経験者ですからね。ママさんも硬球やってるので基本は出来てるから、大丈夫ですよ。是非一緒にやりましょう」
試合をみている間に、やりたい気持ちが強くなって、取り敢えず、来週体験に行くことにしました。
それまでに、ラケット🏓を新調しなくちゃ。
帰りかけたら、主催者に声を掛けられた。
「ママさん、どうして出なかったの？」
「硬球に申し込んだら、中止だって言うんだもん」
「３人しかいなかったのよ」
「え？ ３人？ じゃあ、ウチのクラブの３人だけ？」
「そうそう」
（笑）（笑）（笑）
「硬球やってる人随分いるのに」
「そうなのよ、私もあちこち声をかけたんだけどね。遊びでやってるから、試合は出ませんって」
これがママ地方の卓球レベルです。
